“金甌”艦在當時世界，屬於設計大為超前的概念型軍艦，以罕見的裝甲蚊子船形式，引得列強高度關注，被認為其設計“燦爛可觀”。也正因為此，在很多近代大型中國軍艦的資料難以查考的情況下，現代卻還能輕鬆地從西方獲得“金甌”艦的圖紙。而當時世界權威的佈雷賽海軍年鑑中，為數不多的中國軍艦線圖裡，“金甌”得以入選，與大型鐵甲艦“定遠”相伴在列，成為線圖選入佈雷賽海軍年鑑的唯一一艘中國造軍艦。

這艘造價62586。93兩的小鐵甲艦，艦體全為金屬結構，水線帶還有厚度為2。75英寸的裝甲防護。在建造“金甌”之前，江南製造局為長江內河巡緝，曾建造過2艘鐵質輪船，雖然僅僅是普通的小型火輪船，並不屬於軍艦，但為“金甌”的創制提供了必要的技術儲備。“金甌”艦排水量只有195噸（另有200噸的記載），艦長32米，寬6米，吃水2。1米，採用2臺蒸汽機，雙軸推進，功率340馬力（一說200馬力），航速10節，是江南製造局有史以來建造的最小型軍艦。（15）

除了曾參考過英國蚊子船的設計這一點外，“金甌”展現在世人面前的形象，與當時世界上任何國家的蚊子船都迥然不同。通常情況下，蚊子船露天佈置在艦首的大口徑主炮，被江南製造局的工程技術人員改成了封閉的炮房形式，而且炮房還帶有2。38英寸厚的裝甲。炮房內，安裝一門克虜伯170mm後膛炮，炮架下方採用類似地井炮的設計，可以用液壓機構將火炮下降到炮臺下方艙室進行彈藥裝填，裝填完畢後再上舉回炮房內。此外，“金甌”上還有一項異常大膽的設計，中國的工程人員，竟然在蚊子船上引入了撞角，“船首刀形，以利衝擊”（16）。用如此的小軍艦擔負撞擊任務，似乎頗受北洋撞擊巡洋艦的影響。

建成後的金甌，旋即編入南洋海防。非常可惜的是，這艘設計上可圈可點的軍艦，沒有出現後續的姊妹艦，而是頗有些大材小用地投入長江內河巡防，中法、中日戰爭中都沒有能在戰場上一試身手。以鐵甲船名義問世的“金甌”，因為體格小巧，在眾多拿著大型鐵甲艦來對其衡量的官員眼中，顯得過於渺小，認為除了證明中國能夠建造防護軍艦外，並無多少價值。試想，這種造價遠低於進口蚊子船的國產利器如果得以大量建造，分佈北洋、南洋等各處海口，擔任守口任務，騰出主力艦的手腳，將會發揮多麼大的實用價值。

“金甌”號側檢視。繪製：海軍史研究會劉烜赫。

瞬間歸於落寞的“金甌”，主要在吳淞、江陰等長江下游地區駐防。1891年，長江沿岸教案迭發，湖廣總督張之洞因為內地缺乏軍艦，難以及時彈壓暴動，保護僑民，遂上奏清廷，商量借用南洋軍艦。南洋最先撥出蚊子船“飛霆”和炮艦“測海”後，仍不敷用，1892年初，兩江總督劉坤一告知張之洞，可以將“金甌”艦也借給湖廣使用。但是“金甌”當時艦況已不樂觀，由張之洞派專員檢視軍艦後，再決定是否選用。

張之洞派出的都司胡文達到達兩江時發現，“金甌”實際已經被收存在江南製造局內。經檢視，雖然艦體已經老舊，但是大小尺寸以及吃水都很適合內河使用。於是經劉坤一飭令江南製造局趕緊大修，調赴湖北。（17）清末編練長江、巡洋艦隊時，“金甌”沒有入列，推測編制已經改作了長江沿岸省份的水警船，最終在民國初期被拆解。後來民國軍閥混戰時代，吳佩孚的長江艦隊中曾出現過一艘名為“金甌”的小輪船，但是與江南製造局的“金甌”並沒有關係。

尾　聲

1874年，日本侵略臺灣事件爆發，隨之而來，西北發生回民起義以及阿古柏叛亂，各處的軍事行動，對軍火需求極為迫切。身為當時中國國內主要軍火製造工廠的江南製造局，逐漸將生產重點向