從連雲峰迴來的顧柔剛進柔儀殿，就看到了這樣一幅景象：

向來不主動來找她的顧襄端坐在大堂，殿中所有下人都在旁邊小心候著，而她臉上的神情幾乎能結成冰來。

“是江朝歡有事？”

不用問，顧柔也能猜到她夤夜來訪能是為了誰。

顧襄豁然起身，與她迎面相錯之際，冷聲開口：“他折紅英發作了。”

儘管她只說了這幾個字，但顧柔明白，和一年前一樣，她是想請自己去為他拔除折紅英。

顧柔轉身，平靜地望著她：“同樣的話，我不需要解釋第二次吧。”

“西域一行，沒有功勞也有苦勞，而你出於偏見苛責於他也就算了，難道你真的想看他死？”

不是從前那樣憤怒的指摘，抑或急迫的求懇，此刻顧襄平靜的神情中孕育著的毀殆一切的瘋狂讓顧柔也不免心驚。

那是她叫了二十年妹妹的人。無論旁人如何看待，那都是她最珍視的、唯一的妹妹。

她忍不住追到門口，踩住了顧襄的影子，彷彿那腳下縮短了的距離也能彌合她們日漸疏遠的心思。

“一定非他不可嗎？”

深埋心底許久的問題終於脫口而出，饒是顧柔也隨即感到一種緊張，怕妹妹說出那個她不願聽到的答案。

然而，顧襄幾乎是一刻也未曾遲疑的，面上是她從未見過的嚴肅神情，無比直白地傾吐出心裡隱秘一角。那本就是她最真切的心聲：

“我嘗試過了，很多次。我只有他，只能愛上他，也放不下他……別的任何人，都不行。”

兩人的影子交織又分離，很快，顧柔恢復了往日的端方。她只淡淡道：“教主種下的折紅英，我不敢保證能祛除。”

心底泛起一種異樣的感覺，顧襄掙扎片刻，卻只是客氣回了兩個字：

“多謝。”

兩人一前一後，很快離開，卻沒人知道，她們前腳剛走，留滯在地牢甬道的江朝歡聞聲而出，悄悄潛出柔儀殿，趁著夜色，拿起最快的輕功從另一條路趕回了洗蕭樓。

夜幕將湧動的暗流盡數消掩，顧襄心裡百轉千回，也終究壓下了所有猶疑。

中秋之夜她為救江朝歡而回來的事，顧柔也知道。既然她對江朝歡的情意已經無法掩飾，在鈞天殿那日，她勉強維持漠不關心的態度也是無益。

所以他們決定，以後不再故作姿態，分分合合。光明正大地在一起，勝過人前一套背後一套、徒惹猜疑。

而這次，正是一個絕好的表明立場、公開關係的機會。同時，還能為今夜密會蔡隸轉移視線、製造不在場證明。甚至一再示弱也或許能徹底消除顧柔疑慮。

只是，當看到江朝歡時，哪怕是已有準備的顧襄也吃了一驚。

桌椅、几凳傾倒得亂成一團，而適才還好端端的他跪倒在狼藉中，劇烈地喘息著，一隻手死死揪著心口處的衣料，用力得骨節處都泛出潮紅。

顧襄掰開他右手一看，掌緣處桃花正盛開到極致，光華燦爛、枝葉盤踞，深植入體，竟比從前的每次綻放都要繁茂！

輕輕握住的那隻手正在不可自抑地顫抖，而他目光散亂、對她們的到來毫無反應，彷彿所有的精神都只能用來抵禦這副身體極致的痛苦。

這種情狀，甚至比他君山大會前的發作都要厲害。如果是演技，也太逼真了吧？

顧襄心亂如麻，未及開口，身後本容色平靜的顧柔神情已見冷肅。

“去採詰旦花來。”她一把拉開顧襄，伸手探向江朝歡脈息，頭也不回地吩咐著。

“可是…”

“詰旦花雖唯有鎮痛之效，但若不止疼，在我拔除折紅英之前他就會心臟悸痛而死。”顧柔快速地解釋著