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第21部分

至少當凱特琳和羅德利克·凱索爵士馬不停蹄地順流奔波,抵達白港的時候,她是港灣裡最快的一艘。泰洛西人的貪婪惡名遠播,羅德利克爵士原本主張僱艘無槳單桅漁船出三姐妹群島,然而凱特琳堅持要這艘大帆船。這是個明智的選擇。一路上,風向都與他們作對,倘若沒有這些划槳好手,恐怕他們現在還在五指半島掙扎,遑論駛向旅程的終點君臨了。

就快到了啊,她心想。包紮在棉布繃帶中的手指上,被匕首割傷的地方仍在隱隱作痛,凱特琳覺得,痛楚是在提醒她別忘記發生過的事。她左手的小指和無名指沒法彎曲,而其他三根手指也永遠不可能恢復靈活動作。然而,若能換得布蘭性命,這算得了什麼?

這時羅德利克爵士走上甲板。“我的好朋友啊,”一臉分岔綠鬍子的莫里歐說。泰洛西人熱愛各種鮮明色彩,連他們的鬍鬚睫毛都不放過。“看到你氣色好多了,真替你高興。”

“哦,”羅德利克附和。“這兩天我的確舒服了點,不會那麼想尋短見了。”說完他向凱特琳鞠躬。“夫人您好。”

他的氣色真的好多了,雖然比起他們自白港啟程時,整個人瘦了一小圈,但差不多恢復了原有的神采。他適應不了咬人灣的勁風和狹海的猛浪,行經龍石島時暴風驟臨,他還差點落海,總算是死命抓住一根纜繩,三名莫里歐手下的水手才把他安然救回船艙。

“船長剛才說,我們的旅程快結束了。”她說。

羅德利克爵士勉強擠出一絲笑容。“這麼快?”少了雪白的鬢角和鬍鬚,他看起來有些不對勁,彷彿突然間老了十歲,個頭變小,往日的威猛也不復見。這是沒辦法的事,途經齧咬灣時,他趴在桅欄邊朝狂風中吐個不休,到得第三次,鬍子已經髒得無可救藥,只好乖乖讓水手用剃刀把鬍子理乾淨。

“你們談正事,我不打擾了。”莫里歐說完鞠躬離去。

帆船像蜻蜓般在水面漂浮,槳葉整齊劃一地起起落落。羅德利克爵士拉住欄杆,朝飛馳的陸地遠眺。“我實在不是個稱職的護衛。”

凱特琳拍拍他的臂膀,“羅德利克爵士,我們安然抵達了目的地,這樣就夠了。”她的另一隻手在斗篷底下摸索,指頭僵硬而笨拙。匕首依然在腰際,她發現自己必須不時碰觸它才能安心。“接下來我們便去找國王的教頭,諸神保佑,希望他值得信賴。”

“艾倫·桑塔加爵士人雖然虛榮了點,卻非常正直。”羅德利克爵士伸手欲捻鬍鬚,卻撲了個空。他有些不知所措地說:“他很可能認得出那把刀……。可是夫人,上岸之後,我們便有暴露身份的危險,更何況宮中有人一眼就可認出您。”

凱特琳抿緊嘴唇。“小指頭,”她喃喃道。他的臉浮現在她眼前,一張男孩子的臉,然而他早已不是個孩子了。他的父親幾年前剛過世,如今他是貝里席伯爵,但大家仍喚他作小指頭。這綽號是她弟弟艾德慕很久以前在奔流城幫他取的,起因是他家族封地狹小,且位於五指半島中最小的半島上,而培提爾在同齡孩子間又特別瘦小的緣故。

羅德利克爵士清清喉嚨。“貝里席大人以前是,呃……”他結結巴巴,試圖找出比較禮貌的用詞。

凱特琳顧不得什麼稱謂。“他是我父親的養子,我們在奔流城一起長大。我視他為兄弟,但他卻……不只把我當成姐妹。當我和布蘭登·史塔克將要成親的訊息宣佈時,他要求決鬥,勝者才能娶我為妻。那根本就是瘋狂之舉,布蘭登當時已經二十歲,培提爾才不過十五。我求布蘭登放他一馬,結果他只在他身上留了個疤。事後我父親把他送走,我至今沒和他再見面。”她抬臉面向浪花,彷彿輕快的海風可以吹走回憶。“布蘭登死後,他寄信到奔流城給我,但我沒拆就通通燒掉。因為那時候,我已經知道奈德會代替他哥哥娶我為妻。