若非延誤病情、落下舊疾，小小年紀的女郎怎會如同老人一般，每天弄得一身藥味？且據周嫗所知，秦素乃是骨疾，這類病症並不易根除，很有可能反覆發作。

這一刻，周嫗有些無地自容，幾乎不敢去看秦素那雙清澈的眼睛。

她站起身來，鄭重向秦素彎腰施禮，嘴唇也微微顫抖起來：“多謝女郎，我……”一時間情緒紛湧，卻是說不出話來了。

秦素忙去扶她，輕聲道：“其實，這法子也未必有用的，我姑且一試，並不一定能成。”

周嫗此時是滿心的愧疚與感動，又夾雜著一絲憐惜，拉著秦素的手道：“女郎莫要這樣說。女郎心地良善，我替阿承多謝女郎。只是此處不敢磕頭謝恩，還請女郎恕罪。”

秦素彎眸向她擺了擺手，輕聲問道：“旁的先不說，請嫗先將阿承的病症告訴我，還有那醫者開的藥方，嫗若記得也一併說來。”

周嫗日夜為孫子憂心，自是將這些事記得一清二楚，於是便將阿承的病情與街醫開的藥方大致說了，又與秦素約定了明日依舊在此碰頭，方才千恩萬謝地離開了。

直待周嫗走得遠了，秦素方覺後背有些微汗。

周嫗口風很緊，人也精明，若非從阿承身上開啟缺口，秦素接近她倒真不容易。如今不過幾句話的事，她這裡便出了一身的汗。

一念及此，秦素終不免幾分自嘲。

身為秦府最微賤的庶女，就算想要倒貼上去幫一個僕人的忙，亦需處心積慮，諸事小心。

這便是她的現狀，至少目今看來，想要改變還是頗為困難的。

懷著這種難以名狀的心情，秦素回到了房間。阿慄早已急得跳腳，一見她回來，立刻便將她按在榻上，又將碳盆挪來替她烤膝蓋，圓圓的嘴巴嘟得老高。

秦素心緒並不佳，並未理會她的不高興，凝眉思忖了一會後，便吩咐錦繡道：“你去將那隻綠漆匣中的玉鐲拿去送給周嫗。”

錦繡聽了這話，手裡的蠟差點掉在地上。

秦素這是瘋了不成，竟想著要去賄賂周嫗？連林氏都不敢這樣明目張膽地送東西，女郎是不懂還是不怕？

她猶豫了片刻，上前勸道：“女郎，這樣做是不是……不大好？”

“如何不好？”秦素便問，眉頭已經皺了起來，“周嫗方才替太夫人傳了話，我送些東西表達謝意，不妥麼？”

她的語氣並不如何強烈，還真像是討教或求證。

錦繡想了想，勾唇笑道：“如此，便是女郎的好意，我這就去。”說罷便將白蠟放在一旁，去裡間取了玉鐲，拿布帕子包好，袖著出了院門。

望著錦繡纖柔的背影，秦素淡淡一笑。

這鐲子可並非白送的。她需要林氏繼續的輕視乃至於漠視，最好對她置之不理，她才好去辦自己的事；同時，她亦是以這鐲子為由頭明日與周嫗見面，這是她們方才約定好了的。

而最重要的是，這鐲子可令太夫人去疑。

明日周嫗跑來退還鐲子，與秦素明面上交惡，往後她若再為秦素說話，便會讓人認為她不存私心，為人公正，更會認為秦素是真的做得好，才會讓對其厭惡的周嫗也說了好話。

這一隻玉鐲的作用，可大著呢。

錦繡回到東籬時，雪已經停了，北風卻是越刮越疾。

她裹著滿身的冷風進了屋，先去一旁的暖爐處烘了手，方向秦素稟報：“女郎，東西已經送去了，嫗不在屋中，交給了一個小丫頭。”

送個東西卻去了那麼久，秦素真是懶得去想錦繡“順路”

去了哪裡。她微微頷首，指了指桌上的茶果盤，溫聲道：“辛苦你了，飲些熱水祛寒罷。”

這段時間她依禮制只食米粥，連水