後半夜的時候，楚淵換了個姿勢，靠著樹沉沉睡著。

段瑤解下自己的披風，小心翼翼將人裹住，又將火堆生旺了些，一直陪著直到東方露出白，方才轉身離開。

耳邊腳步聲漸漸遠去，楚淵睜開眼睛，一直看著天空，臉上分不清是何情緒。

段瑤一路出了樹林，而後道：“走吧，回府，皇上沒事。”

“現在沒事，不代表這一路不會出事。”段白月道，“我送他回王城。”

“就知道，一點都不意外。”段瑤嘆氣，“那我先回去了，你一路小心。”

段白月點頭，大步進了密林。

一夜未眠，楚淵頭腦有些昏沉，尋了條冰涼的小溪洗了把臉，精神才稍微回來一些。回頭就見西南軍已整齊排成兩列，隨行還有一架馬車，單膝跪地俯首道：“參見皇上。”

“平身吧。”楚淵小聲咳嗽，彎腰進了馬車。裡頭有錦被暖爐，還有點心熱茶，幾卷書冊，想來是怕路途會無聊。

“駕！”車伕長鞭一甩，駛著馬車一路向北而去。

崇陽，綠萼，祈水，天岷……沿途路過一座又一座的城鎮，離西南府也越來越遠。夜色深沉，紅沐城的客棧裡頭，楚淵仰頭飲下一杯濁酒，入口辛辣，嗆出滿眼淚光。

過了錳祁河，便是大楚國境。既然跟了一路，卻為何連露面也不肯。

段白月，段白月。

手中酒杯落在地上，頃刻摔得粉碎。楚淵閉上眼睛，心如刀絞，臉頰一片冰涼。

紅沐城曾經也算是西南重鎮，後頭卻因為河流改道，所以漸漸失了要塞地位。再加上土壤貧瘠，也種不出瓜果糧食，因此前些年百姓紛紛搬家遷移，這城裡也就空下了不少宅子，有些甚至連門鎖都已腐爛。

燭火微微跳動，照出四周灰濛濛的桌椅，以及十幾張兇獰的面孔。桌上放著長刀與夜行服，一看便知今晚估摸要出事。眾人正在低聲交談，說的卻是異國之語，再看長相，個個濃眉黑膚高顴骨，像是來自南洋一帶。

其中一個鷹鉤鼻的男子，看著該是領頭人，舉起酒碗一口氣喝完後，便拍桌拿起刀，帶頭向外衝去，只是門還沒出，卻又猛然剎住腳步。

段白月持劍站在院中，正在冷冷看著眾人。一身黑衣幾乎要與夜色融為一體，銀色面具在月光下泛出寒冷光華，眼神如同嗜血猛虎。

對方顯然也不會想到，這院中平白無故竟會多了個人，頓時大驚失色，紛紛拔刀相向。

段白月道：“不自量力。”

鷹鉤鼻怪叫一聲，縱身持刀凌空劈下，招式詭異至極，細看不像人，倒像是殭屍。身後十餘人亦是從不同方向攻上，試圖將人包圍斬殺。

段白月閃身躲過，手中寒光一閃，玄冥寒鐵在清冷空氣中發出嗡嗡錚鳴，又在接觸到鮮血的一剎那，劍身泛出詭異的花。

慘叫聲此起彼伏，鮮血瞬間噴濺滿牆。眾人在地上翻滾扭曲，驚恐與劇痛幾乎淹沒神智——一招落敗，而且是慘敗，如此大的落差，甚至已經分不清面前站著的到底是神是鬼，否則怎麼會有如此快的身手？

段白月收劍回鞘，揮手叫過隨行影衛，低聲囑咐幾句。

“是。”影衛點頭，將那些人帶走之後，又一把火燒了荒宅。

由於四周都沒人住，因此直到第二天清早，才有巡街衙役發現失了火，於是趕忙張羅著報官，又慶幸虧的是沒人住，否則怕是要出人命。

這日直到中午時分，還沒見楚淵出門。隨行的西南軍統領壯著膽子敲開門，小心道：“皇上，今天還趕路嗎？”

楚淵搖頭：“多歇兩天吧，累了。”

統領趕忙領命，替他重新掩上屋門。

段白月抱劍坐在屋頂，遠遠看著紅