季秋之末，天氣格外乾燥，饒是前幾天下過雨，等太陽出來，空氣中的氤氳水汽馬上便消散得無影。

寒風肆虐，皇城小巷裡，更夫攏緊了包身的外襖，僵著手，敲響了手中的銅鑼。

“天干物——”

燥字未出口，只見不遠處的屋巷中一股濃煙沖天而起，便隨著煙幕的，還有金色的火光，兩者交雜著，將遠邊的天幕染成了血紅的顏色。更夫瞬間慌了手腳，撒開了腿往前跑，待走百來步，這才看清，著火的是一座閣樓。

火舌將整座樓團團圍住，望之心驚，更夫忙拿起手中的棒槌，用力地敲打起來。

“著火啦——著火啦——”

酉時末，趙懷義縱馬騎到城門口時，遠遠地便望見內城中一處火光漫天，濃煙障目。他嗖地勒緊韁繩，眉頭微蹙。

內城失火在這麼多年間實屬少見，何況還是這麼大的火。

趙懷義低下頭，對著城門口的戍守士兵，凝目問道：“何處失火，可有派人前去？”

戍守計程車兵立馬躬身道：“回大人，樊衛長已經派人前去滅火了，失火的地方在城南妙寧巷，是一處閣樓。”

妙寧巷？閣樓？

趙懷義倏爾寒聲道：“可是南山閣？”

“正是。”

話音剛落，士兵便覺眼前突地一花，一道白影如箭矢一般從他面前飛過。

寒風呼嘯，火借風勢，熊熊而燃。

趙懷義趕到妙寧巷時，那裡已堵了不少人，滿耳雜亂的呼叫。

風帶著濃煙兜頭而來，嗆得人胸中沉悶悶的，趙懷義逆著人潮，走了進去，方看見一夥士兵抱著水桶，正來回奔走。然而火勢太大了，一桶桶的水潑下去，轉眼便蒸騰得乾淨。

他的雙眸裡映著火光，在他面前，整個閣樓已經籠罩在火舌之中了，而且還有向四周擴散的架勢。空中不斷落下黑漆的塵煙，稍逼近，便是灼灼的熱浪。

趙懷義隨手扯住了一位正在奔走計程車兵，大聲喊道：“樊旭呢？”

那士兵正趕著救火，並沒認真看這位緋衣官服的男子，只搖頭：“不知道。”

說罷，便急急衝進了火場。

而這時，火光中迎面走過來一位黑衣的男子，趙懷義見到他，立即問道：“怎麼回事，這裡怎會起火？”

這人正是他之前留下來的侍從首領。

他見到趙懷義，趕緊躬身答道：“大人，方才我等一直在閣外守著，並沒有離開半步，卻不怎的這閣樓突然起了火，等屬下叫人過來救火時，火勢已經控制不住了。”

“樓中可還有人？”

侍從抬起了眼皮：“並未見人從樓中走出來。”

那就是說原先那十幾個樂伶還在樓中了，但眼下如此大的火勢……

趙懷義擰緊眉心，那些人恐怕已經葬生火海了。

他復望著侍從，迅速吩咐：“告訴樊旭，讓他分一部分人將周圍兩裡內的居民撤走，動作要快。”

侍從立即領命而去。

趙懷義再抬頭，望著天幕下赤金的火柱，一顆心慢慢沉下去。

他前腳剛剛搜查了閣樓，後腳就起火了。

是偶然，還是……

還有，她為什麼突然偷偷溜進這座閣樓呢，是發現什麼線索了嗎？

然而此刻，種種疑團都被眼前漫天的大火掩去了，看來只有等火滅了之後，自己當面去問她了。趙懷義心中想著。

大火一直燒到了後半夜，索性子時開始，天空便開始飄下雨點，後來雨點變成雨珠，又變成瓢潑大雨，大雨滂沱，漸漸澆滅了熊熊大火。

待黎明清點時，除了閣樓外，只倒了附近兩三民居，加之周圍一帶的居民早早便已撤