“大人您要馬，怎能沒有呢！請進來……彼佳，把孔雀牽出來！讓他們把那匹大夥誇也準備好。先生，您的事嘛，，，他轉身又朝我說，“咱們另找時問再商定……福姆卡，給公爵大人拿一張凳子採。”

那匹孔雀是從一個特設的馬廄裡牽出來的，那馬廄我先頭沒有注意到。這匹強壯的深棗紅色馬競能這樣四腿騰空。西特尼科夫霓轉過頭去，眯起了眼睛。

“嘿，勒拉卡利翁！”赫洛帕科夫歡呼起來，“熱姆薩（我喜歡）”。

公爵笑了起來。

費了好大勁才使孔雀停下來；它一直拖著馬伕在院子裡跑；最後才把它逼到牆邊。它打著響鼻，身子抖嗦著，有些畏縮了，而西特尼科夫還逗弄它，朝它揮鞭子。

“朝哪兒瞧？看我整治你！哦！”馬販子親切地嚇唬它說，一面情不自禁地欣賞起自己的馬。

“多少錢？”公爵問。“大人要，就五千吧。”“三千。”

“不行呀，大人，請原諒……，，

“對你說，三幹，勒拉卡利翁，”赫洛帕科夫插嘴說。

我沒有等談完交易就走了。在馬路一頭的拐角處，我看到一座淺灰色小房子的大門上貼著一大張紙。紙的上方有鋼筆畫的馬，尾巴像煙囪似的豎著，脖子老長老長，馬蹄下邊有甲古體字寫的幾行字：

此處有各種毛色之馬匹出售。此處馬匹均是從唐波夫地主阿納斯塔塞？伊萬內奇？車爾諾巴依之著名草原養馬場運到列別江集市來的。皆屬體格優良之馬，馴練完善，脾性溫順。請買主先生同阿納斯塔塞？伊萬內奇本人商洽；如阿納斯塔塞？伊萬內奇不在，可同馬伕納扎爾。庫貝什金商洽。買主先生，請對老漢多多關照！”

我停下腳步。心裡想，那就去看一看著名的草原養馬場場主車爾諾巴依先生的馬吧。

我想從邊門進去，可是與平常不一樣，這邊是著的。我敲了敲門。

“是哪位呀？……是買主嗎？”一個女人尖聲地問。

“是的。”

“馬上來，先生，馬上來。”

邊門開了。我看見的是一個五十來歲的婆娘，沒有披頭巾，腳穿靴子，皮襖敞開著。

“請進吧，主顧，我馬上就去告訴阿納斯塔塞？伊萬內奇……納扎爾，喂，納扎爾！”

“什麼事？”一個七十歲老頭的含糊聲音從馬廄裡傳來。“把馬匹準備好；買主上門了。”

那老婦人向屋裡跑去了。

“買主．買主，”納扎爾埋怨地回答她說，“我洗馬尾巴還沒有全洗完呢。”

“嘿．好一個清靜所在呀！”我心想。

“你好，先生，歡迎光臨，”我背後慢慢傳來一個響亮而悅耳的聲音。我轉身一瞧，我跟前站著一個穿藍色長襟大衣的中等身材的老頭，滿頭白髮，臉帶親切的微笑，有一雙漂亮的藍眼睛。

“你要買馬？請吧，先生，請吧……要不要先到我屋裡喝杯，我謝絕了。

“好，悉聽尊便。請原諒，先生，我是按老規矩辦事。（車爾諾巴伊先生說話不慌不忙，突出音。）你知道，我這兒一切都很簡單隨便……納扎爾，喂，納扎爾，”他又用長聲喊了一句，沒有提高嗓門。

納扎爾是個滿臉皺紋的老頭，長著鷹鉤鼻和楔形大鬍子，他在馬廄門口出現了。

“先生，你要什麼樣的馬呢？”車爾諾巴伊接著問。“不要太貴的，拉車用。”

“好的，有這種用的，好的……納扎爾，納扎爾，把那匹灰騸馬牽來給老爺看看，知道嗎，就是站在最邊上的那一匹，還有那匹額頭有白斑的棗紅馬，要不，牽美娘所生的那匹棗紅馬，知道嗎？”納扎爾轉身回到馬廄裡。

“你就拉著籠頭把它們牽出來吧