”

這話一出。老和尚旁邊侍立地那年輕和尚面露喜色。老和尚起初卻詫異。旋即搖了搖頭：“張大人地好意老衲心領了。說起來慚愧。老衲之前想著羅縣丞和趙主簿出事。寺中每年少了百兩香火錢。還曾經埋怨過大人。剛剛方才想通了。出家人化緣建寺造佛像固然使得。但如今殿閣都還齊整。我們憑那百畝地。求溫飽是綽綽有餘。不該另有他想。”

張越著實沒想到這廟裡地和尚居然會往外推香火錢。此時打量著這老和尚。發現他身上地袈裟漿洗得極其乾淨。幾處地方卻是打著補丁。針腳細密整齊。那臉上雖然皺紋密佈。卻是不見絲毫悽苦。反而精神奕奕。老和尚那雙枯瘦地手上也有好些老繭。指甲縫中甚至還能看到青黑色。想來是平日耕作時留下地痕跡。

此時此刻。他來這兒之前地某些懷疑倏忽間無影無蹤。更覺得這老和尚可敬。

“大師如此德行，較之那些名剎主持也絲毫不遜色。”他瞥了一眼那大失所望的年輕和尚，便詞鋒一轉道，“不過，大師自己能如此自律，若用同樣的道理要求其他人，卻未免太過嚴苛。這二百兩於我並不算什麼，但對於貴寺上下來說，卻代表下一年可以稍稍寬鬆一些。”

老和尚皺眉一思忖，繼而便笑道：“老衲倒是想左了，還是大人說的是。既然如此，這香火錢老衲就收下了，遇上什麼天災**的還能開個粥鋪施捨衣裳，不枉人家來本寺供奉香火。到時候老衲就對外頭說是大人的心意，大人可不要說老衲冒名就好。”

原以為還要大費唇舌勸說，見這住持老和尚爽利，張越倒也欣喜，當下就笑著點頭，眼看那年輕和尚喜滋滋地從彭十三手中接過香火銀出去。眼見沒了外人，他便想到了此來的真正目的，略一思忖便問道：“我聽說大師乃是淨土宗一脈，今日便想要請教一個問題。人都說白蓮教出自東晉白蓮社，師法淨土宗而創白蓮宗，不知是否真有其事？”

“淨土宗如今地名氣雖然不如禪宗律宗天台宗，但信奉的都是我佛，豈可和那邪教相提並論？”

剛剛還一直面色慈和的老和尚陡然之間面色大變，竟是忘記了面前是本縣父母官，繼而怒斥道：“白蓮教乃是茅子元盜用高僧慧遠白蓮社講經之名所創，為的是煽動民間，這居心非但不善，而且可誅。況且它不講修禪，不談入定，只需唸佛就可昇天，這簡直是愚弄百姓蒼生，修行豈是如此簡單？”

他越說越是氣哼哼，繼而更是站起身赤腳在那冰冷的地上來回走動：“朝廷禁絕白蓮教，結果累得我淨土宗清譽常常受損，老衲對這三個字是深惡痛絕……”

氣咻咻地發了一大通脾氣，老和尚方才看到張越正坐在那兒盯著他瞧，老臉頓時一紅，這才想起出家人大動肝火不宜，少不得挪動手中佛珠唸佛不止。好一陣子之後，他重新回到居中的蒲團上坐下，滿臉歉然地賠禮說：“大人見諒，老衲實在是有些過激。這宋元之時多有人借淨土宗之名結社，其中有些乃是我淨土宗大師所主持，其它的好些卻並非勸人為善，而是煽動民心。唉，居家好好修極樂也可，何必和這邪教攪和在一起？”

張越雖覺著老和尚應該沒說假話，但還是不敢全信，只是再問下去就太過明顯，於是少不得岔開話題討教了幾句淨土宗經義。然而，大約是許久沒有見到對淨土宗經義感興趣的人，老和尚竟是滔滔不絕地說開了，好在他講的都是些淨土宗前輩地往事，聽的人也不覺得太過乏味。

好容易從老和尚的唸叨中脫身出來，出了禪室，張越便露出了若有所思的表情。剛剛見住持老和尚之前，他帶著彭十三在整座寺中兜兜轉轉一大圈，沒發現什麼可疑之處，更不覺得這裡像是什麼白蓮教的巢**。既然如此，當初佛母會上那位神秘女子為什麼提了這地方？

就在他順著石子路往外走，剛到寺