沿著城牆頂部走，到了南門的城樓上，那個懸在城頭上的大鐵籠卻不見了，一問負責西南區域的竹鉞，卻說來時就根本沒見什麼鐵籠子，問最早趕到這裡的團丁，團丁也是如此回答。爰慧的心裡不由得一沉，但怕小瀨龜已經出事了。

正詢問其間，忽聽城裡一陣喧譁，俯頭一看，只見一大堆人圍在城門口，嚷嚷著要出城去。不一會，下面就有團丁跑上來報了，說是共和會的義工，要趕到教堂賑濟棚幫忙，還有一些人趕著去領救濟糧，說是今天正好輪到這一撥。

我這才發現我們有一個不應該的疏忽，趕緊對爰慧說了。

“這裡有人認識共和會的稷竺嗎？包括他的家……”

“我就認識他，冢宰大人，他時常在街頭髮表演講……”

首先答話的是竹鉞，可他不行，人家管著半個城池呢，說什麼也不能讓半個城防司令去當捕頭。

“除了你，還有誰了？”

“認識他的人多了，冢宰大人，您有什麼儘管吩咐吧？”

“帶一個伍群，去把他扣押起來。他的兒子，也不要放過。注意，不要聲張，先關在你的營裡……”

“遵命！”

說罷，他就對旁邊一個人吩咐了幾句，那人應聲去了。這倒不純粹是公報私仇，既然稷竺在形天那根無形的鏈條之上，那麼在這個非常時期，儘快斬斷就很有必要。做了一回大善人，那稷竺的號召力也不能掉以輕心，真兒都對人家有好感，一般的平民百姓，那就可想而知了。

“不過，冢宰大人，屬下有個想法，不知當說不當說？”

看到那一隊團丁出發了，那竹鉞忽然揮了揮手，讓周圍的人都走開，壓低了聲音，俯向我的替身。

“但說無妨……”

“只怕此人動不得啊……”

“怎麼了？”

“看來冢宰大人真是有所不知啊……”

“此話怎講？”

（）

“據我所知，目前城中的存糧，只夠民團維持十天半個月，而且很大一部分，還來自稷家的贊助。城中的老百姓，則基本上靠共和會和教會聯手設在這南門外的賑濟棚度日，這城門一閉，再把老百姓心目中有著救世主地位的稷竺一抓，麻煩就會來了，說不定還會激起民變哪……”

這話，倒是一點也不假，更有早先爰姝的印證。

“哦，這個……這個嗎，你大可放心，我自有主張……”

要說這一點，我們確實是沒考慮到。看來這個冢宰大人，還真不好當哪。不過，我讓我的替身不要行諸顏色，這些人靠不靠得住，尚在兩可，再要添一點亂，這城恐怕就要不攻自破了。

“這樣吧，你派人知會一下各個城門，讓認識稷家父子的人都盯著點，然後該開城門還開城門，如果發現目標，則說宮裡請他們，先客氣一點，找個沒人的地方，再給我秘密扣押起來，然後把他們交給我。這事，由你專門負責了……”

“遵命！哦！我算是明白了，冢宰大人的意思是先把他們摁住了，不愁他們不把糧食交出來……”

那個竹鉞不無諂媚地羅嗦了兩句，見爰慧一臉的不置可否，便訕笑了幾聲，就找人佈置去了。

四個城門轉下來，雖然沒見到一箇舊人兵勇，但是我們相信，人家肯定拉著包圍圈，只是舉棋不定，或者正在醞釀準備之中，暫時偃旗息鼓罷了。真所謂暴風雨前的黑暗，預示著一場惡戰。

過了一會兒，城門開了。我的替身趕快下去，混雜在一鬨而出的人流裡，向教堂的方向走去。

跑在最前面的，大概就是賑濟棚的義工了，那些共和會成員。賑濟棚還沒有開張，只有一些早來的阿拉難民盤桓在附近，一些人排著隊，看到有義工來