阿柳了，聽聽她的意見？”

“你瘋啦，她那麼小，還能有什麼好主意？萬一她出去或是逃掉了，那個何三官還不找我們麻煩？……何況，現在是我們日子過不下去了，才想把她……”

“那我們為什麼非要找那個何三官？另找一家好人家好了。”

“唉，你以為我不想嗎？可是你細細想想，一時之下上哪裡去找好人家？聽何三官，蘆花浜王家家境很好，應該是不錯的。”

“那何三官的話你也聽？……對了，你的小阿叔不是就在蘆花浜嗎？找他打聽一下，看看何三官得準不準？”

“嗯，這倒是可以的。過幾天我就去找小阿叔問問看。”阿根完，又猶豫了一下：“可是，和小阿叔怎麼呢？難道我們阿柳要去王家做養媳婦（意即童養媳）？”

青柳聽到這裡，心裡震驚得無以名狀，她終究年紀還小，自控力不強，聽到父母想讓她去做童養媳，一下從竹榻上跳了起來，哭叫著：“我不做養媳婦，我不去王家做養媳婦！……”

阿根夫婦聽到青柳的哭叫，頓時大驚失色，阿柳媽忙起來，過去一把把青柳抱在懷裡：“好了好了，阿柳不做養媳婦，不做，啊？……”

阿根沉著臉也坐了起來，一聲不吭。

門外有敲門聲：“阿爸，姆媽，阿柳怎麼哭了，出什麼事了？”是阿大的聲音。

“沒事，她做了個惡夢……你去睡吧。”阿根高聲答道。

“哦……”阿大低低地應了聲，就沒聲響了。

此時，青柳已經止住了哭泣，伏在姆媽懷裡不停地抽泣著。

“好吧，你怎麼辦？”阿大沉聲道，沒頭沒腦的，似是在問阿柳，又象在問女人和自己。

“唉……”女人深深地嘆了口氣，半晌才澀澀地道：“阿柳，千萬別怪阿爸和姆媽，阿爸姆媽也是實在沒辦法呀……”

“你七歲了也該懂事了，現在你三阿哥死了，家裡為他看病辦事欠了一屁股的債，接下來日子肯定很難過……與其一家門在一起餓死，不如給你找個好人家逃生去……”阿根到這裡窒住了，一時幾乎掉下淚來，好在屋裡很黑，看不到他的表情。

“我……我可以再養兔子，煎毛賣錢……我，我還可以割草賣錢……”青柳抽泣著。

“傻姑娘，家裡連買鹽的錢都沒有了，哪裡還有錢買小兔子？再，割草能賣幾個錢？”阿柳媽用手抹去了青柳臉上的淚水，嗔道。

“……爺孃但凡有一點點辦法，是絕不會讓你走這步路的……”阿根又哽咽著不下去了。

青柳聽出了阿爸話裡的哭音，她一裂嘴，就嗚嗚嗚地哭起來。阿柳媽緊緊抱住女兒，似乎怕她立刻離開自己的懷抱，她把下頷抵在青柳的額上，也無聲地流起了眼淚……

不知哭了多久，青柳哭累了，就躺在姆媽的懷裡睡著了。阿柳媽抱著青柳一直呆坐在那裡，直到後半夜才把青柳放到床上，自己摸索著回到了大床上，默默垂淚到天明。

此後好幾天，阿根和阿柳媽不再提起那晚的事，而青柳也如往常一樣幫姆媽幹家務，洗碗燒飯洗衣服，幫阿爸阿哥他們在場院裡翻稻穀跺稻草堆。

只是，細心的阿柳媽發現，沒事幹時，青柳會發呆，怔怔地看著地上，也不知道在想什麼。看到女兒小小年紀就整日一副心事重重的樣子，阿柳媽的心就疼得揪成了一團。……

秋收了，稻子收上來後，緊接著就要把油菜蠶豆種下去，地裡的活天天干不完，阿根和阿大兩個天天忙得腳打後腦勺，從雞叫做起做到鬼叫，有時實在忙不過來，就讓阿五也下田去搭把手幫幫忙。十一歲的阿五雖然長得很是瘦弱，但也已有了一把子力氣了，幹起活來倒也有模有樣的。

九月縀四重陽節這天，是張財主家規定的交租