其它學生聽了張丹桂的回答也都用佩服的目光看著她，這讓張丹桂心裡很是得意，她故意不看大家，只是象只驕傲的孔雀般向上伸了伸脖子。

“嗯，好，得太好了。看來你上午把先生布置的作業認真預習過了。好了，張丹桂，你坐下吧。”先生語氣和緩地用竹尺點了點她，然後提高聲音，“好了，誰也不準開小差，再有誰被先生髮現開小差做小動作的就罰他抄一遍《三字經》！”

此話一出，下面小孩子們的臉色全都變了色，任先生似乎很滿意這個效果，微微笑了一下，“嗯，接著跟著我念，子曰：里仁為美。擇不處仁，焉得知？……”

魯榮明眼巴巴望著先生，指望他會讓自己坐下來，但這位先生似乎完全忘了底下的他還站著，只顧低頭念著子曰。

沒辦法，他只好拉著一張苦瓜臉，站在那裡舀起書本，倒著兩隻已經痠麻的腳，變腔變調地跟著念：“子曰……”

因為竹林書屋鄰近雁城有名的富商魯啟公家，因此，收入館的大都是魯家的子孫，這魯榮明就是其中的一個。

魯榮明不是魯啟公的親孫子，他家只是魯啟公的一家遠房親戚，他父親在魯啟公開在雁城的一家米行裡做帳房先生，他是家裡的長子，下面還有兩個妹妹。

父親魯昌軒對這個長子期望很高，本來在他五歲時就要送他進蒙學，但魯榮明家住在北城外，而蒙館大都在城裡，母親憐他年紀太小捨不得放他出來，這一耽擱就是三年。

今年，他父親終於不顧母親的反對將他送入了城裡這位任先生的塾館，進了學這魯榮明才發現自己竟然是同一批進學中年紀最大的，站在童生們中間如同鶴立雞群般讓他渾身不自在，好在先生了，如果他能很快背熟《論語》《千字文》《百家姓》《三字經》的話他就能升到《初成》班，那時他在班裡就不會顯得那麼突兀了。

章節目錄　第二章考較

申時到了以後，任先生收起論語，用竹尺的一隻角在講臺上篤了幾下，孩子們應聲抬起頭來，露出驚懼的神色互相看了看，跟著收起課本起身，磨磨蹭蹭地一個挨一個上前把書放到先生的講臺上，然後乖乖排好隊，戰戰兢兢地等著先生考較。

考較是私塾先生在教了一天後，考證學生是否記住今天所學內容的一種方式，類似於現代的小測驗。只是現在的小測驗是寫在紙上的，但那時私塾裡考較是面試。這種面試最讓蒙童懼怕，因為背不出書來的話，先生手裡的那根竹尺立刻會帶著呼嘯聲毫不留情地敲到手心裡，有時打得狠一點手心會腫起來，吃飯都舀不住筷子。

魯榮明排在第四個，他本來是排在最後一個的，因為他長得比其它小孩幾乎高上小半個頭，所以先生就讓他排最後。但排在他前面的魯榮仁硬要和他換位置。

魯榮仁是魯啟公的長子長孫，今年七歲，長得精靈古怪活潑可愛，平時最得魯啟公寵愛。但小孩子天性頑皮好動，儘管入了蒙館，但仍然無法讓他安安靜靜地坐下來下來唸書，所以經常是先生在上面讀書他就在下面不是做鬼臉就是前後左右搗蛋，而任先生看到後喊過幾次沒有效果也就眼開眼閉由他去了，只是在放學前的考校時同樣對他非常認真毫不手軟，這也是小傢伙最怕這位先生也最怕每天這個時辰的原因。

今天一看先生拉開排場要考較，這男孩心裡就“別別”直跳，身子直往後縮，硬要排到最後一個。這也是一種小孩子心性，總覺得捱得一時是一時，就算最終免不了要挨一頓打，也是越遲越好。

魯榮明雖然也不過只有八歲，但在他心裡卻以為自己已經是個小大人了，覺得該為這位小弟弟擋一擋，所以魯榮仁一轉到他身後他就自覺地上前一步站到了他的前頭，誰知這一換不要緊，前面幾個小孩子看到了，都一個個接連躲到了他後面，他雖然不太願意