克先生和一個紳士來拜訪我。格溫把他們帶到了客廳——做得非常正確。我當時正坐在餐廳裡，因為我覺得早春時燒兩個壁爐是種浪費。

我指示格溫帶上櫻桃白蘭地和幾個杯子，急忙趕到客廳。我不知道你們還記不記得派屈克先生？他在兩年前去世了，但他是我多年的老友，也處理我所有的法律事務。他十分精明，是個真正聰明的律師。他兒子現在替我經營事務，是個好小夥子，也很時髦，但不知怎麼的，我就是感受不到我和派屈克先生之間的那種信任。

我跟派屈克先生解釋了壁爐爐火的事兒，他馬上說他和他的朋友願意去餐廳。然後他介紹了他的朋友羅茲先生。他正直壯年，四十來歲。我立即看出他有什麼地方不對勁兒。他的舉止極其怪異。如果人們沒有意識到這個可憐的傢伙正承受巨大的壓力，還可能認為他粗魯無禮。

我們在餐廳坐定，格溫已經拿來櫻桃白蘭地，派屈克先生說明瞭他的來意。

「馬普爾小姐，」他說，「您一定要原諒一個老朋友的冒昧。我這次是來向您請教的。」

我一點兒都不明白他的意思，於是他繼續說：

「人們生病時喜歡聽兩種意見——一種是專科醫生的，一種是家庭醫生的。通常前者的觀點更受重視，但我不敢苟同。專科醫生只在他自己的專業領域有經驗；而家庭醫生掌握的知識或許少些，但是經驗更為豐富。」

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