周夫子的二公子就是三個月前被派來作蕭鈺的伴讀。

皇帝的身影隨喊聲停駐。

下人們早已嚇得混身發抖，唯有蕭鈺還不知道自己的話將害得周夫子一家三百餘人滿門抄斬，直到他不小心聽到下人們的談話，他才知道自己再也見不到那個與他無話不談的朋友了。

七歲的他突然明白自己可以輕易掌控他人生死，也知道自己自出生的第一天起就已經他註定不可能是普通人。

×××

琴音悄然而息，和碩公主蕭淑琇悄悄坐到九王爺蕭鈺身邊，用溼巾擦去他額頭上的汗滴。九王爺突然伸手擋開蕭淑琇的手巾，公主一聲驚呼，溼巾應聲落地。九王爺這才緩緩睜開眼睛，可是他的眼神空洞得找不到聚焦。

“王兄，是不是又夢到週二公子了？”

九王爺沒有回答，再次閉上眼睛。

和碩公主輕聲嘆息，她隨即說道：“崆峒派掌門李辰已在內堂等了一個時辰。”

九王爺這才拍案而起，大聲說道：“快請！”

和碩公主眼中一暗，但沒有作聲，她知道她的九王兄眼中只有一個女人，他為這個女人用盡心機，而這個女人從來不曾正眼看過他。她不明白那個女人到底有何本事令她的王兄意亂情迷，在她眼中，她的九王兄是世間最強的男子，沒有任何一個人能與他相提並論，更不可能有哪個女子能配得上他。

李辰隨同和碩公主一起來到內院，九王爺的背影在吹散的桂花林中更顯得虛無飄渺。

“參見王爺。”李辰見到九王爺立即行叩拜大禮。

“事情辦得如何？”

“很順利，柳絮山莊的餘黨已盡數殲滅，陪葬於月如花的墓中。”李辰淡然說道。

“好！”九王爺這才轉身，看到跪在地上的李辰，立即上前扶起他：“李兄，本王早已說過，你我情同手足，不必行此大禮。”

李辰起身後再次抱拳說道：“王爺對我有救命之恩和知遇之恩，就算五體投地都不足以表達我對王爺的感激之情，又哪敢跟王爺稱兄道弟。想當年我能活著逃出沙漠，回到中原後又能摒棄招人垂棄的名聲，這些全是得益於九王爺的暗中相助，否則李辰絕不可能有今時今日！”

九王爺微微一笑：“李兄，你可知道當年你夜探社侖大營時所救的人正是本王安安插在社侖身邊的暗線？此人在我軍中已是名大將，為了能取信於社侖，常伴社侖左右，本王足足費了三年的時間才辦到的。那晚如不是你暴露自己的行蹤將他人引開，本王就前功盡棄了。”

李辰這才恍然大悟：“難怪方芳說，在高車就有高人助她找到阿花，並且在逃亡當晚，王爺又能安排一隊人馬接應我們，助我們逃回中原，可惜——”

“可惜還是來遲一步，沒能救出她。”九王爺聲音低沉，似在哽咽。

李辰道：“王爺對阿花如此用心良苦，阿花如知道真相，又不知作何感想。”

一旁的和碩公主冷笑道：“王兄為她所作的又何止如此，當年為了遊說突厥人張伐社侖，王兄資助了他們足足數不盡的金銀財寶，藺郡王所需的器材也都是王兄派人到各地取得，否則他又怎能輕而易舉當了英雄？！”

“不，他的確是個英雄。”九王爺正色說道，“藺郡王能在半日之內穿越大漠回到中原，本王至今都沒能想明白其中原委，況且本王對他平定南蠻的戰術一一作了分析，其克敵之術又往往令本王料想不到，他能成功並非偶然！”

李辰應道：“王爺說得對，藺郡王可謂是我朝一福將，只是此人喜歡韜光養晦，平時看似懶散，與一般的紈袴子弟沒有什麼區別，但又遇強則強，誰都猜不出他真正的才能。”

和碩公主憤然說道：“在我眼裡，他還不是一