冰蝶先是愕然，即而恍然點頭，故意提高了嗓門，說：“奴婢伺候大小姐寬衣，快些安歇吧！”

進了寢室，關上房門，主僕倆卻以最快的速度換了衣服。冰蝶代替曼凝睡到了繡床上，曼凝讓雲朵鑽進布袋裡，她拎著布袋扮作冰蝶的樣子走出寢室。

44竹林約會

夜色已深，瘦瘦的彎月懸掛半空，星子稀稀落落，燈籠裡的火焰已被調小，整座國公府沉寂而晦暗。　偶爾有巡邏的府丁和打更的更夫走過，除此之外就只有草間牆根處的蟲鳴了。

曼凝扮作冰蝶的模樣，疾步向著佛堂方向走去。遇到巡邏的府丁時，只說大夫人病了，大小姐遣她過去瞧瞧。

她一直低著頭，又是丫環的打扮，那些府丁也未懷疑，盤問幾句便放行。

順利來到佛堂，敲了敲門，開門的是一個名叫阿喜的僕婦。阿喜打著燈籠照了照曼凝，燈火下認了半日，不禁驚訝地張圓了嘴巴：“是、是……大小姐……”

“噓！”曼凝做個噤聲的動作，然後利索地進了佛堂。

阿喜慌忙關了大門，提著燈籠緊行幾步，憂喜交加地說：“大小姐慢走，天黑小心石子路滑！”

“母親歇下了嗎？”曼凝問道。

“喝了湯藥，今晚早早歇下了！”

“聽說母親身體不適，可有請大夫診治？”

“易嬤嬤親自請來了大夫為大夫人診治，只說長期肝鬱憂慮導致病患，喝湯藥疏散，再有個投緣的人陪著說說笑笑，自然無大礙！”阿喜一手提著燈籠，一手抬起用袖子擦了擦眼睛，“還好大小姐來了，正好陪著大夫人說說話！”

說話間，已經到了堂屋，燭火昏暗，只有一個燒火丫頭睡在外間，裡面就是大夫人林美君的寢室。

佛堂幽靜，居室簡陋，桌案架格上都見不到一件像樣的擺設物件，寢室裡的帳幔陳舊不堪，洗褪了顏色，根本沒法跟國公府裡富麗堂皇的裝飾佈置相比。

一個頭發花白的婦人躺在床榻之上，不時輕咳。

阿喜放下燈籠，上前打起帳幔，輕聲喚著沉睡的婦人：“大夫人，大夫人！快看誰來了！”

林美君緩緩睜開眼睛，見到曼凝過來挽扶她坐起身。

“娘，你怎麼樣！”儘管早有心理準備，曼凝還是為大夫人的憔悴和蒼老吃驚。昔日的侯門美貌貴婦，今朝紅顏老去，頭髮花白，衣著寒酸，落魄至此，令人唏噓。

乍見到曼凝，林美君竭力張大眼睛，兩隻枯瘦的手死死抓住她。“曼凝，你是曼凝！”

“娘，是我！”曼凝不由想起了自己的母親，曾經尊貴的丞相夫人，如今早已埋骨黃土之下，黑瞳裡湧起淚光。“我是曼凝！”

林美君灰濛濛的眼睛頓時變得犀利而明亮，她定定地盯著眼前的少女，久久不語。

在這種通徹犀利的目光下，似乎一切都無從遁形，曼凝隱隱有些不自在，暗忖：難道大夫人發現了什麼……

“曼凝！”林美君將曼凝摟進了懷裡，放聲悲啼。“我苦命的兒，你終於來看娘了！”

曼凝放下心，便跟林美君抱頭痛哭起來。在阿喜的勸解之下，良久止住哭泣。

林美君兀自緊抓著曼凝的手，含淚欣慰道：“我聽易嬤嬤說你長大懂事了，很多事情會周旋，娘甚是欣慰！你已許配了忠靖侯府，終身有依靠，娘就放心了！”

這樣的話也只有做孃的才能說出來，曼凝聽得一陣心酸，卻仍然淡淡挽笑道：“娘放心，曼凝再不是以前那個任人揉捏的軟柿子。這國公府原應是我們娘倆的，如今被人鵲巢鳩佔，豈能沉默無聲！如果不把強佔我們家產和府邸的強盜趕出去，曼凝決不嫁人！”

聞聽此言，林美君又驚又喜，她將曼凝抱在懷裡，看了