素以這才抬起頭來，肅了肅道，“奴才不敢當，這是奴才的本份，福晉千萬別這麼說，奴才受不起。”

昆夫人看她舉止端方的模樣心裡有成算，也不同她說什麼，只對長滿壽道，“過陣子我還有事兒要偏勞二總管，到時候再去拜會您。今兒就不虛留你們了，回宮替我帶娘娘的好兒，叫她別掛心，家裡一切都安穩，請她踏踏實實的，好好的養息身子要緊。”

長滿壽應個嗻，膝頭子一點地，帶著素以退出了公爺府。

銀錠橋衚衕離宮不遠，小道上穿過去，不走多會兒就能看見宮牆。沿宮牆復行一段過筒子河，再往前就是神武門。忙活了三天，不想再窩在二人抬裡回來，倒願意走走路，鬆散鬆散。

素以心事重重，越走越磨蹭。回了宮好日子就到頭了，看看天色覺得有點難過。時候已經接近下鑰，回去收拾收拾就得上乾清宮丟人去了。

長滿壽心滿意足的看完了那幾塊一根到心的銀餅，往箭袖裡頭一揣，才騰出空來偏頭打量她，“還憂心著呢？小公爺不是給你石闌干了嗎？記住帶上，牛鬼蛇神不敢近身。萬一要是遇著不乾淨的東西，就大口的啐唾沫。俗話說唾沫星子淹死人，鬼也怵這個。”

“諳達您別嚇唬我，越說我越害怕。”素以一臉菜色，蔫頭耷腦。

“那天我們去撈人您還挺精神，今兒怎麼成這樣了？”長滿壽笑了笑，“我還以為您天不怕地不怕呢！”

素以不想說話，那天人多還能湊合，現如今剩她一個，三更半夜的在那兒搖著鈴遊蕩，單想想就感到厚厚一片烏雲罩住了天靈蓋。這陣子不知怎麼回事老和死人打交道，料理完了翠兒轉手就是昆公爺。大概遇上了煞星正走黴運，也不知什麼時候能時來運轉。

長滿壽邊走邊寬慰她，“你且忍耐兩天，前兒小公爺不是說了嗎，他手上事一撂就進宮面見皇后去。萬歲爺和皇后算不上恩愛吧，兩口子說話總比外人近些。皇后替你求個情，說不得一轉頭這個責罰就免了。”

素以直嘆氣，“借您吉言，我也眼巴巴的盼著呢！”

長滿壽可不是真同情她，在他看來捨不得孩子套不著狼，提鈴越久越好。等萬歲爺習慣了她說話的聲氣兒，哪天聽不見就渾身不舒坦，到那時候可就修成正果了。他越想越美心裡也越急切，看著天色道，“加緊趕吧，回去換身衣裳洗把臉，有了精氣神，再兇的鬼都要繞道走。”

也沒別的辦法了，素以昂起頭吐納兩口，像扔了包袱似的大步往前邁。長滿壽在後面看著，心裡嘆了聲真叫一個美！這姑娘身條生得實在好，宮女的袍子不收腰，上下一統圓。這麼平庸的衣裳都能讓她穿得肩是肩背是背，他日承幸，萬歲爺八成覺著挖著寶貝了。

他不厚道的捂嘴笑，怕人落眼，忙正正臉色復又攆了上去。

跨進宮門，素以試探著問他，“諳達，您說今晚能不能先睡個囫圇覺，明兒五更時候再開始？”

長滿壽慢吞吞扭過頭來，大肥臉上面無表情，“您說呢？”

她一下子萎頓了，是啊，不能夠。萬歲爺叫回宮即辦，哪裡容得她歇一晚？要是敢自作主張，擎等著挨鍘刀吧！

走到永康左門和長滿壽分了道，她一徑進了西長房裡。先去掌事房見綏嬤嬤，蹲個福道，“嬤嬤，我回來了。”

綏嬤嬤點點頭，“都料理好了？順遂麼？”

她嗯了聲，“公爺喪事都順遂。”說著掏出錢袋來呈上去，“這是公爺福晉的打賞，嬤嬤替我保管吧！”

有時候人並不稀圖那些身外物，做小伏低表明一種態度，讓人家覺得你眼裡有她，把她挑在大拇哥上，人家心裡就舒坦。素以深諳此道，所以綏嬤嬤對別人疾言厲色，對她卻一向和煦。臉上含著微微的笑意，只說，“我知道你敬我，