，以子月為歲首，冬至一過，便是第二年。齊人按照常理猜想，吾等魯人必將慶賀新年，閉關不出，在此之時發動夜襲，對方定然猝不及防，可以大破之！”

“夜襲？為何不以堂堂正正之師御之？”

“大司徒、大司馬在說笑罷？吾乃小邦。齊乃大國，從莊公時曹劌論戰，在長勺三鼓而竭擊敗齊軍以來，吾等魯人若不用些手段。如何與大國抗衡？”

魯國陽關，夜幕將至，數千兵卒卻在城外的空地上陸續集結。一位身材高大的披甲將領立於戰車之上，顧盼自雄地分析著戰事，他額頭寬闊。濃眉大目，頷下留有濃濃的虯髯，盡顯陽剛之氣。

若是子貢在此，定然會發覺此人的外貌，和他的夫子孔丘頗有些

相似；而若是趙無恤在此，則會覺得，此人的目光和氣質又與趙鞅有些吻合，都像頭蟄伏的猛虎！

他周圍那些同樣身穿甲冑的卿大夫，大多數人持反對態度，但在虎士的一通搶白下。就變得唯唯諾諾起來，似乎對他十分畏懼。

“閒話少說，吾等這就領兵前去，突襲齊軍陣營，他們昨日方至，此時必然營盤不固，陣腳未穩，可以一鼓而下！”

這位頗似全軍統帥的虎士一轉身，卻沒有站到鼓車的中央，持鼓槌旗幟。反倒坐在御者的位置上。

原來，他僅僅是此車的御者！

虎士拿起八轡（pei），斜眼望著車下一位卿士打扮的中年人說道：“大司徒，還不上來？”

被稱作大司徒的中年卿士嘴角微微抽搐。雙拳緊握，心裡一百個不想去，卻只能強壓住心中的不滿，在侍從擺放矮几後乖順地蹬車，站在鼓架之前——理論上，他才是此戰的指揮官。

中年卿士的位置更尊貴。那駕車的虎士本應只是他的隨從，但任誰都能看得出，這駕馬車早已頭重腳輕，尊卑倒置了！

那卿士正是魯國的上卿，“三桓”之首的季孫斯，而駕車的虎士，正是季孫氏的家宰，以陪臣而執國命的陽虎！

三年前，也就是魯侯宋（魯定公）五年，季孫氏的老家主季平子去世。擁有實權，又有野心的家臣陽虎便乘機作亂，發兵囚禁季孫斯，逼迫他歃血為盟，同意讓陽虎執掌家政才得以獲釋。

到了去年，陽虎更進一步，他權傾魯國，逼迫國君、三桓，以及曲阜的國人們在亳社盟誓，又在五父之衢（qu）詛咒，正式執掌了魯國國政。

既然陽虎以魯相自居，那麼歷次會盟、戰爭等事項，便也搶著去做，要為自己在國內國外謀取威望。

秋天的時候，齊侯和鄭伯在衛國會盟，向周邊鄰國廣發號令，邀請他們前去盟誓，尊齊侯為新的霸主，共同反對晉國。

但魯國一向與齊國敵對，雙方兩百年裡打了幾十場仗，所以對這位強鄰十分警惕，寧願與晉國友好。陽虎去年還帶兵響應晉國的號召，攻擊背盟的鄭國，所以與三桓一合計，自然拒絕了這份邀請。

所以，齊侯的這場盟會，鄭、衛、北燕、莒、邾等諸侯皆服，派人捧場，唯獨魯國、宋國未至。齊侯勃然大怒，在衛國屈服後，便決定先發兵強迫位於齊國側後方的魯國屈服，再西進與晉爭霸。

於是，上卿國夏伐魯，至陽關，這才有了今天陽虎率軍禦敵，想乘著冬至日前夜襲擊齊軍的計劃。

陽虎看著徐徐而行的魯軍，心中想道：“齊侯不派陳乞領軍，而是派了一個初次上陣的國夏，吾等又多了幾分勝算！”

魯軍偃旗息鼓，出了陽關後分兵兩路，在夜幕掩蓋下悄然北行。

陽虎善用兵，他先派了部分人作為前拒，而大軍則尾隨其後。西面的一路自然是陽虎和季孫斯，而東面的一路，則是孟孫氏的家兵。

對陽虎的這次夜襲，孟孫氏是極力反對的。