午後，面談室，艾登和蘇菲·卡特隔著一張鐵桌相對而坐，後面站著維羅妮卡。

“這監獄每隔一段時間都會有犯人試圖和我‘單獨談談’，大多數都是想行賄，尤其是你隔壁那位，每次見到我都會提一嘴……所以一般情況我不會答應犯人主動提出的單獨見面的請求。”艾登敲著鐵桌緩緩說道，“希望你是有比較合適的理由找我。”

“能讓獄警小姐出去一下嗎？”蘇菲問。

“你很在意？”艾登看了一眼維羅妮卡，“我聽她說，你今天看到她的時候戒備得好像她會把你吃了一樣。她也只是‘審問’了你一次，你怎麼好像留下了心理陰影一樣？”

艾登察覺到蘇菲對維羅妮卡的戒備程度深得有點不自然。

“因為確實會留下心理陰影。”蘇菲嘆了口氣，“請原諒，我很早以前就接受過情報訓練，其中一項就是保密。每隔一段時間我們就會被告知一項需要保密的情報，然後就會有人過來打探，我們被要求和負責打探的人周旋……就是正常交談一段時間。如果打探的人套出我們的話，猜出了情報，負責保密的人就會受到比較嚴厲的處罰……訓練的根本目的，就是為讓我們對洩密產生恐懼。”

“所以維羅妮卡從你嘴裡強行問出情報，喚醒了以前的訓練給你植入的這種恐懼？”艾登有點理解過來了。

“畢竟你們的審問手法太犯規了，根本沒法抵抗。”蘇菲搖了搖頭，“這簡直就像是把有恐高症的人吊在懸崖上。”

“好吧。”艾登用眼神示意維羅妮卡暫時離開房間，等維羅妮卡出去之後再重新看向蘇菲，“現在可以說了吧，你到底想談什麼事情？”

“我想問一下，典獄長您有多少想知道的情報？”蘇菲認真地說道。

“想知道的還挺多的，但最主要的還是關於血衣先生的情報。”艾登平靜地說道，“你應該也已經知道了。”

“您有興趣和我做個交易嗎？”蘇菲問。

“抱歉，你之前的開價我根本出不起。”

“我可以換你可能出得起的價格……”

“那我說實話吧，我暫時不打算和你交易情報。”艾登打斷了她。

“為什麼？”蘇菲倒並沒顯出多意外的表情。

“兩點原因，首先，我稍微跟一些熟人打探了一下你們的組織，你們的名聲……其實好像不怎麼好啊。”艾登一邊說一邊觀察蘇菲的神情。

蘇菲面無表情，但也沒有做出反駁。

“看起來那些‘傳言’多半是真的。”艾登笑笑，“然後第二個原因，你應該也很清楚了，其實我現在非要知道什麼情報的話，只要無視你的反抗直接從你嘴裡撬出來就好，反正我也不打算和微笑天平有太深的‘合作關係’了。”

從魔女集會那裡聽說她們對“微笑天平”的評價後，艾登決定儘量不和這個組織有更深的接觸。

這個組織對情報的要價很兇，而且還會試圖刺探這邊的秘密。這對看守梅麗菲利亞的艾登來說，不但難以負擔交易情報的代價，還要承擔己方洩密的風險。

這口水潭確實誰都能喝上一口水，但水底下卻藏著危險的水蛇。

雖然他現在很希望能找到一個擺脫現狀的助力，但也不能病急亂投醫。相較這個唯利是圖的“中立”情報組織，現在和他走的比較近的魔女集會更值得信賴。

“果真如此。”蘇菲低語道。

“你已經預料到我會給出這樣的回答，為什麼還要跟我談談？”艾登問。

蘇菲沉默了好一會兒，思考著。

最後她深吸一口氣，像是下定了決心一般開口回答：“那，如果我願意將我掌握的神言傳授給您呢？”

艾登一聽就皺起了眉頭：“你認真的？