吉斯塔斯王國落暉城，金湖區住宅區。

“下個星期天麻煩再來打掃一遍，那天我可能會外出，鑰匙我會提前放在老地方。”中年紳士在庭院裡吩咐著正準備離去的老女傭。

“好的，凱奇先生，請您儘管放心。”女傭微微欠身。

“這是今天的工錢，辛苦你了。”凱奇先生拿出錢包，將打掃的費用遞給女傭。

“謝謝。”女傭和往常一樣接過錢，轉身準備離開。

這時她望見了正在庭院草坪上走動的那條牧羊犬的身影。

“，要走了，湯尼。”她和藹地朝對方揮手。

和往常一樣，這條名喚湯尼的牧羊犬很有禮數地回著吠了一聲，作為道別。

女傭微笑，走出幾步，突然聽到了一聲低吼。

她有些詫異地朝那邊看過去，發現湯尼在草坪上快速來回踱步，嘴裡隱約發出低吼，似乎有點焦躁。

而且，牧羊犬的身體微微抖動，就彷彿置身寒冬。

“凱奇先生，小湯尼的樣子好像有點不對勁……”她有些擔憂地向僱主搭話。

凱奇先生也在盯著自家的寵物看，面色凝重，但一聽到女傭這麼問，他馬上斂起了那副嚴肅的表情，朝對方擺了擺手：“它最近有點過敏，腹瀉還會流口水，我在西街弄了一點獸藥給它吃，吃了之後就會這樣，沒事，正常反應，藥勁過了就好了。”

“原來是這樣，我下午居然都沒注意到它病了……要早點好啊。”女傭一臉關切地說道。

凱奇先生目送女傭離開，四下張望了一下，馬上變了臉色，扭頭看向那條牧羊犬。

“湯尼，快！進屋！”他朝牧羊犬喊話。

牧羊犬循聲走了過來，身體一直在抖，抖動得越來越來，而且一直在喘粗氣。

凱奇將湯尼領進裡屋，然後蹲下來伸手輕撫湯尼的後背：“這麼快就又到極限了，趕緊從這具身體裡出來吧。”

牧羊犬喘了兩口，然後竟然開口說出了人話：“我沒事的，爸爸……”

“彆強撐了，這具身體又要開始惡魔化了，過了臨界點就不可逆了。”凱奇勸說，“你先出來！”

湯尼聞言沒有再提意見，它大喘了幾口氣，突然發出一陣哀嚎。

牧羊犬像是抽搐一般弓起背，一節節畸形的骨突沿著脊背隆起，最後突破了皮層，在後背上硬生生撕開了一長條的口子，彷彿開了拉鍊的皮包。

詭異的身軀從這道口子裡被擠了出來，先出來的是排布骨突的脊背，然後是皮包骨頭的身軀，幾乎只剩條頸椎的脖子連著一顆人類的腦袋，最後是骨瘦如柴卻長得離譜的四肢——這種奇異的身體比例讓他看上去像一隻竹節蟲。

一隻寄生在這條牧羊犬體內的“竹節蟲”，除了那個頭部，他的身體似乎只有骨架，然後在骨架外包上一層黑色的皮膜。他的肋骨是外翻的，露出空空如也的胸腔，尾椎的地方伸展出一條長長的骨質尾巴。

他的全身上下，只有那張臉還有點人樣。就彷彿一張清秀的少年的臉龐，接在了一具畸形的還長著尾巴的黑皮骷髏上。

很難想象一條大型犬的身上能平安無事地寄生著這樣一個怪物，但在他從牧羊犬背後爬出來之後，牧羊犬背上那道被撕裂開來的口子就迅速地重新合上了。隨後看上去稍微瘦了一些的牧羊犬趴在了地板上，就這樣昏死了過去。

離開了宿主之後，湯尼趴在地上，艱難地用四肢支撐身體，虛弱地喘氣。

在他的身邊，他的父親，住在金湖區的“凱奇先生”——真正的道奇教授，朝他伸出了手：“先到我的身上來，孩子。”

“我沒事的爸爸，先這樣讓我待一會兒……”湯尼搖了搖頭，努力支撐自己起來，“我還能動，