秀才娘子捏著銅板站在原地，任憑雪花在她身上打著旋兒飄落，她神情奇特地望著花兒姐的背影湮滅在凜冽的寒風中，爾後仰天長長吐了一口氣：“好了好了。”

她回到泥屋內，她的秀才相公正坐在爐灶旁取暖，秀才娘子掩上木門，走到他身旁坐下。

秀才眯了眯眼眸，淡淡道：“都走遠了？”

麻衣婦人頜首：“都去了。”

秀才相公默了默，走到窗前，支開漏風的窗子，眺望著頭頂上的厚厚鉛雲。

“好大的雪看來。冬天就快過去了，什麼時候太陽才會普照大地？”

麻衣婦人揉捏著手中的銅板，細微的糜粉自她指尖紛揚而下：“快了很快！”

秀才相公回頭看著娘子，他臉色雖然焦黃，可眼眸內卻是精光閃動。

兩人的眸光短暫相接，便即各自挪開，秀才嘴角往上一翹，微微一笑。

“兔子我已剝了皮，今晚你弄個紅燒兔子肉，我們也該上路了。”

秀才娘子嗯了一聲，轉身把兔子丟到鐵鍋裡：“聖諭交待的任務我們已經完結，前面的路自有接引的人，不必我們操心了。”

大雪下了整整一天，直到漆黑籠罩在這個山坳的小村莊上時，才緩了下來。

半夜裡，天空響起喇喇驚雷，冬雷震震夏雨雪，歷來是不祥之兆，村子裡的人都嚇的窩在被窩裡簌簌發抖，生怕雷公一個錯手，將怒火撒到自家的屋頂上。

就在這夜，秀才相公破敗不堪的泥屋被天雷劈中，幾點火星瞬間燎原成一把熊熊烈火，火借風勢，聞訊趕來的村裡人還來不及去燒火融冰，赤紅的大火已將整間泥屋燒崩塌了，秀才相公和他的續絃娘子還有一歲大的小兒子，通通葬身在熊熊的大海中

次日，村民們試圖把秀才一家的遺骸清理出來安葬，儘管這夫妻倆是村裡有名的算死草，遊手好閒不務正業，可死者為大，在這民風淳樸的小山村裡，人們還是選擇了弔唁和同情。

“幸好他們把嵐丫頭賣掉了，否則水靈靈的一個小人兒，也隨著他們遭了天譴，這真是不幸中的大幸啊！”

“只可憐了他們的小兒子，才一歲多點，就這樣沒了”

“奇怪，為何連渣子都沒剩下來？”

村民們在那處坍塌的破房子裡來回找了幾個來回，臉上不禁露出了驚詫。

“莫非燒成了灰燼？”

“或是逃出來了？”

“不可能，一起火我就跑來救人了，沒見有人跑出來！“***以後多年，村民們經過秀才的家時，都刻意繞開，不敢靠近半步。

第六章　九道山莊

一輛騾車從喧囂的鬧市轉出來，車上載的不是貨物，而是一個蒙著一層厚厚黑布的大木籠子，路人看了看插在木籠子上的那撮青草，臉上都露出了惻隱之色。

這正是那些所謂的合法倒賣人口的特有標誌，只要車上有這標誌，這輛車便能中州內通行無阻，就算是官老爺遇上，也只會瞟了一眼便把車簾落下，不會多管半分的。

花兒姐揮舞著一條粗粗的鞭子，驅趕著那兩匹草料吃的太足，一心只想著打瞌睡的騾子，她抬頭望了望天色，自言自語道：“還好，沒下雪。”

車子順著官道慢悠悠向前走著，走到一條岔道口，花兒姐一提韁繩，拐上了西向的一條小道，驅車一個時辰後，已是來到一處山坳邊上。

她把車子停在路邊，從身邊的皮囊裡拿出一個紙包，跳下騾車，掀開黑布，把紙包往裡面一丟，喝道：“快點吃，等會入了山莊，可要先餓三天肚子，三天後能活下來的，才有資格留在九道山莊，想活命的現在就多吃點。”

籠子內熙熙攘攘了一會後，一個略顯稚嫩的嘶啞聲音道：“饅頭，還有沒有