「這真是太巧妙了！」卡特漢姆侯爵說。

「非常巧妙，」喬治謙遜地承認，「但是，事實如何尚待證實。」

安東尼哈哈大笑。

「實踐是最好的檢驗，對吧？我就證實給大家看。」他一躍而起，「我去書房……」

還沒等他再往前走，列蒙先生就從窗前走過來。

「等一下，凱德先生。卡特漢姆侯爵，請您允許？」

他走到書桌前面，迅速潦草地寫了幾筆，裝進信封，然後按響喚鈴。特雷德韋爾應聲而來。

列蒙將信遞給他。

「請你立刻送去。」

「是，先生。」特雷德韋爾說。

他像平常一樣，儀態莊重地退下了。

一直站在那裡躊躇不定的安東尼，又坐下了。

「你有什麼想法，列蒙？」他溫和地問。

空氣裡突然瀰漫著一種緊張的氛圍。

「如果鑽石在你說的地方，反正已經藏了七年多了，不在乎再多這一時半刻。」

「你繼續說，」安東尼說，「你肯定還沒說完。」

「是的，還沒說完。在這個時候，讓房間裡的任何一人出去都是不明智的行為。尤其是來歷不明的那個人。」

安東尼的眉毛一揚，然後點上一支香菸。

「我想，流浪的生活是不太體面。」他思索著說。

「凱德先生，兩個月之前，你在南非。這是毋庸置疑的。那再之前呢，你在什麼地方？」

安東尼往後把身體靠在椅背上，悠閒地吐著煙圈。

「加拿大，荒野的西北。」

「你確定，你沒坐過牢嗎？法國牢房？」

巴特爾警長不經思索地向門口移近了一步，彷彿要擋住退路似的。但是安東尼沒有一絲反擊的跡象。

反而，他注視著那個法國偵探，哈哈大笑起來。

「可憐的列蒙，你真是著魔了！你真是看誰都像維克多王。所以，你以為我就是那位引人注目的人物？」

「你否認嗎？」

安東尼將衣袖上的菸灰拂掉。

「我從來不否認我覺得有意思的事。」他輕鬆地說，「但是，這個指控實在太可笑了。」

「你是這麼認為的？」那個法國人將身子向前一傾，他的臉正在痛苦地抽搐，看起來似乎很不解，彷彿安東尼的反應讓他非常迷惑。

「先生，如果我告訴你，這一次，我就是來逮捕維克多王的，什麼都不能阻止我，你要怎麼辦？」

「非常欽佩，」安東尼評論說，「為了逮捕他，你以前也出來過吧，列蒙？他的本領在你之上，難道你就不怕悲劇重演嗎？大家都知道，他很狡猾！」

法國偵探與安東尼之間的談話已經發展成一場博弈，房間裡的其他人都感受到了空氣中的緊張。這是兩人之間的博弈：一方的法國偵探劍拔弩張，而另一方則抽著煙泰然處之。

「如果我是你，」安東尼接著說，「我會非常緊張。步步為營。」

「這一次，」列蒙冷酷地說，「不會有絲毫閃失。」

「你看起來胸有成竹，」安東尼說，「但是有些東西非常重要，譬如說，證據。」

列蒙笑了笑，這反而讓安東尼有了興趣。他坐直身體，捻滅了香菸。

「你看到剛才寫的字條了吧？」法國偵探說，「那是給部署在旅社的人寫的。我昨天已經收到法國寄來的指紋卡和貝迪永人體尺寸測定表，這些都是維克多王的，也就是那個歐尼爾上尉的。我讓他們馬上拿過來。再過幾分鐘，我們就可以知道你是不是那個人了。」

安東尼目不轉睛地看著他，然後臉上露出淺淺的微笑。