“你能不能發誓？”

“可是——”

“發誓，孩子！”

“我——好吧，可是——”

不等男孩再提出反抗，老者就把水晶杯子放進了液體。那一瞬間，男孩的眼神表明他真希望老人不能用酒杯接觸到藥水，然而，水晶杯一下子就沉了下去。杯子滿了，老者把它舉到了嘴邊。

“祝你健康，Harry。”

Snape努力控制住自己的肌肉，不讓別人發現自己有著全身顫抖的傾向。他將酒杯聚到唇邊，酒液進入口腔，但他的咽喉拒絕作出反應。他將自己隱藏到簾幕後，油膩的頭髮掃過臉頰。

他現在身處Black家族祖宅，格里莫廣場12號，參加小Potter的生日宴會。

他現在站在會客廳裡，周圍的賓客正互相攀談。

站在他身邊的白鬍子老人正興致勃勃地吃著什麼，但是他暫時不想去關心這些無關緊要的資訊。

他只能看見牆壁架子上的掛墜盒，掛墜盒表面排成“S”形的寶石反射出盈盈的綠光。

——他曾在夢中見過這綠光，體驗這綠光，無數次；但在這裡，在如此場合看到如此刺眼的碧色，他只想遮住眼，逃離這地方，或是伸出手，放任噩夢將自己的一生濃縮為一本童話書，一場短暫簡陋的電影，一個僵硬無趣的形象。

“女士們，先生們，”會客廳高處的燭火被一一點亮（Snape驚異於自己竟然現在還有閒心去思考家養小精靈們藏身於何處），將原本奢華的佈置照亮得更加輝煌，一個男人從階梯上緩緩而下，柔順的黑髮梳成馬尾，搭在肩上，一身筆挺的正裝讓在場的女士們驚歎不已，“今天是七月三十一日，歡迎來到Black家族祖宅，參加Harry　Potter的生日宴會。我是他的教父，Sirius　Black。”

右手舉起的酒杯中半滿的液體暗紅透亮，更襯得男人眼中的那抹笑意光華流動；只此一眼，Snape便知今夜誰是真正的主宰。

小Potter今天晚上和他教父一樣的裝扮，馬尾辮和黑色正裝，加上兩個人都戴著無框眼鏡，站起來倒挺像像一對父子一般，令Snape胸中又是一陣翻滾的痛恨。Snape冷眼看著周圍的貴族們互相試探，躊躇著宴會主人致辭後是否要主動去和剛被洗刷罪名的Black搭話。

“說實話，我就在Harry小的時候見過他，那時候他還只是一個小孩子，連講話都不是很清楚；而今年在Hogworts再見到他時，才發現我的教子已經這麼大了，真是把我嚇了一跳，”Black說道，挑了挑眉，大部分斯萊特林都應景地做出幾個無意義的假笑，倒是有幾個格蘭芬多和赫奇帕奇真的笑出聲來了，Snape不明白Black為什麼每個學院的重要家族都邀請了，但余光中的一抹綠光讓他沉默地選擇了繼續觀望，“我沒想到我已經在他的生命中缺失了那麼多年，我一想到這裡就覺得萬分慚愧，畢竟我在Harry的洗禮儀式上和他的父親James保證過要保護他的兒子，我的教子一輩子——”

“——保護他永遠不被Voldemort傷害，無論是威脅還是折辱；承諾他純潔的靈魂永遠不被玷汙，無論是沽名釣譽還是流言蜚語。”

像是石子扔入無底的深淵，偌大的廳事裡一片寂靜，Snape看見連不遠處的Weasley一家人的臉色都蒼白起來，一直舉止悠閒的鄧布利多吃糖果的動作亦有些僵硬。然而Black像是對如死水一般的氣氛熟視無睹，揚了揚手裡的酒杯，繼續說了下去，表情無比從容，像是沒注意到那群斯萊特林的臉色，“我以靈魂起誓，要一生一世都保護我的教子，為他掃平未來人生路途上的障礙和困難。”

“而我做到了；這麼多