北魏皇帝拓跋燾準備攻打柔然前，下令軍隊撤出黃河以南，退守黃河北岸。

劉宋皇帝劉義隆派出的大軍正好趁勢北進，兵分幾路，全線平推。

這次，劉義隆幾乎拿出了壓箱底的活計。

總指揮是右將軍到彥之，他親率甲士5萬。

甲士可不是普通士兵，而是身穿鎧甲的高階軍士。多數是士族親兵或蕭西風這樣的資深志願兵。

普通戍卒，他們可沒資格和本錢裝備鎧甲。

當然，鎧甲也分幾個等級。

重灌騎兵的重鎧最強。但是那太重了，徒步軍士根本承受不住。

重灌騎兵重鎧之下，是精騎兵精甲。蕭西風五人身上的就是這種。

精騎兵精甲之下是步（車）兵精甲和步（車）兵統甲。這些也有材料高下之分。

到彥之統帥的5萬甲士包括：安北將軍王仲德1萬人、兗州刺史竺靈秀樓船軍1萬人、豫州刺史劉德武勁勇1萬人、建武將軍杜驥1萬人、滑臺將軍朱修之1萬人。

此外，劉義隆還命驍騎將軍段宏率8千精裝騎兵，聽任到彥之調遣。

劉義隆派出自己堂弟、長沙王劉義欣擔任監軍，率3萬混合軍負責後勤供應。

一切準備就緒後，到彥之遵照皇帝劉義隆確定的策略，先定齊、再西進。

他5月份從彭城出發時，北魏皇帝拓跋燾已對魏國軍隊下達指令：可以不與宋軍交戰撤出河南。

由於河水水位很低，舟船載重很小，大軍行進很慢，七月份才到達黃河岸邊的須昌。即後來的山東東平縣。

長沙王劉義欣手下將軍姚聳夫，率軍押運糧草先行一步抵達此地，並與魏國守軍交了手。

結果，姚聳夫斬殺了魏軍須昌守將、北魏皇帝拓跋燾的叔父拓跋特勤，取得此次北伐開門紅。

魏國皇帝拓跋燾派人用100匹戰馬，換回叔父拓跋特勤的頭顱。

到彥之大軍接管須昌。他留下竺靈秀鎮守此地，自己率大軍向西挺進。

此時的弘農、河南、陳留等地城池要塞，北魏守軍接受須昌守軍教訓，早已撤出。

劉宋軍於是沒費什麼周折，很快光復河南全境。

到彥之任命尹衝為司州刺史，與驍騎將軍段宏一道，鎮守虎牢關。

命令杜驥鎮守洛陽。

到彥之自己率大軍駐紮滑臺。

到此時，滑臺將軍朱修之才正式就位。

蕭西風五人也隨朱將軍一起，擔起了守衛要塞的職責。

北伐如此順利，劉宋軍將士們無不歡欣鼓舞。

這次的北伐將領中，只有王仲德將軍一直擔負著守衛劉宋國北部邊疆的任務，對北方氣候變化帶來的地利條件變化深有體會。

他提醒到彥之：“稟到帥，北方與南方差別頗大。長江一年四季都是作為南北交通天塹存在，而黃河則不然。黃河到冬天就會結冰，至深冬時節，黃河反倒成了跨越兩岸的交通坦途。別看咱們現在佔據了南岸的要塞，深冬時節一到，魏國軍隊要越河攻擊咱們，從黃河冰面上透過是輕而易舉啊。我很擔心，魏軍一定會在冬天進攻咱們。”

到彥之笑答：“黃河結冰，利弊對交戰雙方都是同樣的。魏軍固然可以據此進攻咱們，咱們何嘗不可以據此進攻他們？王將軍無需為此擔憂。”

王仲德聽了，只能在心裡嘆息幾聲。

劉宋大軍多數是南方人，部分北方人也是常年生活在南方的北方人。大家都缺乏應付北方氣候的經驗。

到時魏軍從冰面上進攻，宋國軍士別說在冰面上作戰，就是在冰面上行走，也是極其難以適應的。

越過黃河冰面進攻魏軍，對宋國軍隊幾無可能。