在掛滿蠟燭型燈泡，彷彿小小空中森林般的豪華水晶燈下，客人都己經坐在細長的餐桌邊。音樂轉為聖誕歌曲的旋律。

由於會客室的地板是傾斜的，桌椅都削短了腳，調整到可以保持平穩的狀態。

客人面前各自放著葡萄酒杯和蠟燭。眾人彼此相視，等著英子開口。終於等到音樂轉小大家才都明白，女王出場的時間到了。

“各位，感謝大家遠道光臨。”

年輕女主人高亢的聲音，響徹整個大廳。

“在座的有年輕人也有年長的來賓，大家或許都累了吧。不過這一切都是值得的。今晚是聖誕夜，聖誕節當然要有雪，而且不是用棉絮或白紙仿造的，而是真正的雪，所以選在北海道的別墅慶祝是最理想的。各位，今晚我們為各位準備了特製的聖誕樹！”

在她高叫的同時，水晶燈的光線頓時轉暗、消失——是傭人棧��喲筇�炒η械嫋絲�亍Ｒ衾忠菜嬤����系氖ダ執蠛銑��

這些程式，在英子的指揮下早己預先演練了千百遍。她對完美的要求，簡直令人想叫軍隊也來見習一下。

“各位，請看看窗外吧。”

所有客人一起發出了驚歎聲。後院種著一棵真的樅樹，纏繞在樹上的無數燈泡，現在一一亮了起來。五顏六色的燈光明滅不定，樹上更是層層堆積著真正的白雪。

“燈光！”

宛如舉世遵奉摩西的指令般，開關立刻又被開啟。音樂又轉回到聖誕歌曲的旋律。

“各位，待會兒你們可以盡情欣賞這棵聖誕樹。如果你們願意忍受寒風站在樹下，還可以聽見流冰在鄂霍次克海上擠壓的聲音噢。這麼道地的聖誕節，在東京是絕對體會不到的。接下來，就該請賜給我們如此美好的聖誕節的人來說說話了。我最引以為傲的父親，要向各位說幾句話。”英子說著就用優雅的姿勢拍起手來。客人們也連忙跟著拍手。

濱本幸三郎站了起來，依然將茄鬥握在左手上。

“英子，拜託你下次別這樣捧我了，害我渾身不自在。”——客人都笑了——“這樣也太為難大家了。”

“哎喲，哪有這回事。大家都為能接近爸爸而感到驕傲呢。對不對，各位？”？？？　※棒槌學堂の ※

聽話的“小羊”們連忙拚命用力點頭。最用力的大概是菊岡榮吉吧，因為他公司的前途完全掌握在濱本手裡。

“各位光臨我這個老狂癲的怪屋，都不是第一次了，所以大概己經習慣了傾斜的地板，不會再跌倒摔跤，害我也失去了樂趣。看來我得再蓋一個別的怪屋了。”

眾人都發自內心的笑了。

“不管怎麼樣，今晚這個什麼聖誕夜，據說是讓全日本的酒店大撈一筆的日子。各位來我這裡，算是明智的選擇。噢，對了，我們應該先幹個杯，否則葡萄酒都不冰了。不過沒關係，就算酒不夠冰，只要拿到外面五分鐘就行了。由我來起個頭吧，來……”

幸三郎一舉起杯子，眾人也立即拿起自己的杯子。當幸三郎說完聖誕快樂後，大家也紛紛互道“今後請多多照顧”，頓時顯露出生意人的習性。

乾杯後，幸三郎放下杯子說：“對了，今晚也有來賓是初次碰面。有年輕人，也有頭髮都白了的，我看我還是來介紹一下好了。對了，還有住在這裡替我處理各種事務的人，最好也讓大家認識一下。我把英子、康平和千賀子他們也介紹一下吧。”

英子立刻抬起右手，用斬釘截鐵的口吻說：“這個讓我來吧。用不著爸爸介紹了。日下，請你去叫棧��⒖燈膠痛笊羲�搶礎！�

當傭人和廚師陸續集合後，女主人便吩咐他們靠牆站成一排。

“夏天來過的菊岡先生和金井先生，應該記得我家這些人的長