些話就坐下了。

“坐在他旁邊，滑雪曬得黑黑的小男生，應該算是我的侄子吧。說得正確一點，他是我大伯的孫子，叫做嘉彥。長得挺帥的吧？今年十九歲，慶應大學新鮮人，寒假期間一直待在這裡。”

身穿白毛衣，因為滑雪曬得面板黝黑的青年站了起來。他羞澀的說聲請多指教，就迫不及待的想坐下。

“就這樣？不行啦，嘉彥，你得多說幾句。”

“可是我又沒什麼好說的。

“你瞧你，就是這麼內向。比方說你的嗜好啦，大學的事啦，應該有很多可以說的吧。不行，你一定要說。”

然而還是沒有用。

“好，這下子客人都介紹完了。接下來我要為各位介紹我們家的傭人。先從那一位開始。早川康平，從我家還在鎌倉時就來了，己經工作了將近二十年。他也兼任司機。旁邊的大嬸叫做千賀子，她負責各種雜務。各位如果有什麼需要，儘管跟她說。

好，接下來這邊最前面這位，是我家自豪的廚師，棧��耗小Ｋ淙徊哦��嗨輳�忠湛墒且渙韉模�鞘貝笤�溝瓴豢戲潘�擼�故俏頤怯舶閹�誒吹哪亍Ｋ�氖忠杖綰危�絞焙蚋魑豢梢宰約河蒙嗤啡啡弦幌隆�

好，沒事了，你們都回去工作吧。

介紹就到此結束。坐在這裡的諸位全是社會上的精英分子。我想大家一定很善能記憶名字和長相吧。

接下來，在晚餐還沒送上來之前，就請各位一邊欣賞聖誕樹一邊閒聊吧。嘉彥，還有日下、戶飼，請你們把桌上的蠟燭點起來好嗎？等蠟燭燃起後，就把會客室的燈光熄掉。好了，各位，請你們慢慢享受吧。”

濱本幸三郎立刻被中老年組包圍，開始談笑，但是發出誇張笑聲的全是菊岡公司的人馬，幸三郎的嘴始終只含著菸斗。

英子因為久美又犯了一個錯。她忘記介紹菊岡的司機上田。一半也是因為他被魁梧的戶飼擋住了。不過英子立刻覺得算了，反正他只是個司機。

到了晚餐時，遠道而來的客人透過豪華的火雞大餐，果然如英子所說的，用自己的舌頭確認到，東京一流大飯店的廚藝的確遠征到這個極北之地了。

喝完餐後紅茶之後，日下瞬站起來，一個人來到窗邊看聖誕樹。聖誕樹依然孤獨的在雪中明滅閃爍。

看了一會兒後，他在雪地上發現一樣奇怪的東西。

從會客室出入庭院的玻璃門旁，插著一根細細的棒子，離簷下約有兩公尺左右的距離。

是誰插在雪地上的呢？露出雪上的部分頂多只有一公尺，看來那根棒子應該是會客室暖爐用的柴火，而且似乎是故意選了一根比較直的。今天白天趕著裝飾聖誕樹時，並沒有看到這種東西。

為了看清是什麼東西，日下用手拭去窗玻璃上的水滴，凝神細看。於是他發現，在遠遠的西邊，流冰館西邊的角落也插著一根棒子，幾乎要被隱藏在昏暗的飛雪中。由於太遠太暗看不清楚，不過似乎和這邊一樣，也是暖爐用的柴火，同樣也是露出雪上一公尺左右。

從會客室的窗子看出去，視線所及之處再也沒有別的棒子了。就只有這兩根。

日下本想叫戶飼過來，聽聽他的意見，然而戶飼和英子正談得熱烈，嘉彥好像在幸三郎和菊岡、金井那群既非談笑亦非洽公的圈子裡。棧��馱鞝ㄋ坪躋丫�爻�咳チ耍�豢吹餃擻啊�

“年輕人，老是陪我們這些老年人講話一定很無聊吧？你們何不說些有趣的事，讓我高興一下？”幸三郎突然大聲說，於是日下回到餐桌邊的位子，沒再去管雪地上奇怪的棒子。

幸三郎對這群一直包圍著自己的人馬的高談闊論己經感到不耐，有點不太高興。他就是為了逃離這些世俗應酬，才在這個北地荒野建造這間風格詭異的