了吧。”

“也許他並不想刺心臟吧。”大熊說，“世上就是有怪胎。”

“不，關於兇手是左撇子或是右撇子的問題……”尾崎努力試著將話題拉回，可是他們卻有點鬥起氣來。

“已經沒輒了！”牛越說著從椅子上站起，“我投降。完全摸不著頭緒。這樣下去，萬一再發生事件就太遲了。我現在就去局裡，請求東京一課支援。可以吧？現在已經不能再考慮面子問題了。”

眾人皆無言以對。於是牛越立刻走出會客室。

“遇到這麼棘手的案子，光靠我們幾個，或許的確沒辦法。”大熊也說。

唯有尾崎露出悵然猶豫的表情。

他們並非無能之輩，然而多年經驗學來的方法，顯然不適合處理這個案子。

屋外雖然沒飄雪，卻是個陰霾的早晨。會客室的客人和佔據一隅的警官離得遠遠的，各有所思的互相張望。其中，或許只有日下脫口而出的一句話特別意味深長，值得在此介紹。

“不管怎麼看，‘刑警都是犯人’嘛。”

牛越在下午回到流冰館。

“怎麼樣？”尾崎問。

“簡單的說，對方十分為難。”

“啊？”

“大概是顧慮到我們的面子吧。我上次為了那個赤渡雄造事件去東京出差時，認識了一個姓中村的刑警，跟我很合得來。我把案情詳細告訴他之後，他說這的確是個不可思議的案子，不過兇手如果就在這間屋子裡，應該沒什麼好焦急的。這話說得是沒錯，可是並非找出兇手就了事了。我們必須防止兇手繼續犯罪，因此才厚著臉皮去拜託他。”

“是啊。”

“畢竟這事件十分怪異，在大都市我是不知道啦，但在鄉下是絕對不會發生的，所以我想東京那些人，至少會比我們習慣這種案子吧。”

“可是牛越兄，這個案子的確牽涉到我們的面子，你又何必這麼快就投降呢？我們還是可以想想辦法的。你這樣不等於承認自己無能嗎？”

“話是沒錯啦，可是你真的能找出線索嗎？”

“這個……”

“而且就算東京派人來支援，我們也不是完全退出，只要當作協助辦案就行了。人命關天，我們的面子是小事。”

“可是，真的還會發生命案嗎？”

“在找不出動機的情況下，我也不知道。我認為還會發生。”

“真的嗎？”

“總之，我這麼一說，對方就說‘那就一起想個好辦法吧，我倒是有點苗頭。’”

“他說的苗頭是什麼？”

“不知道，他說會再跟我聯絡。”

“怎麼聯絡？”

“大概是打電報來吧。”

“我最討厭這種說法了，給人一種不祥的預感，該不會派個叼著茄斗的福爾摩斯來吧？這我可是絕對反對噢。”

“哼，不過東京如果真有這種名偵探，我倒是很想拜託他出馬呢。如果真的有的話！”

？

？

？

第三幕

？

＇第三幕＇　＆　第一場　會客室

困擾你們的問題真相，大概是那極端的單純吧。

？？？？？？？？？？？？？？？？？　——杜賓（棒槌學堂注：愛倫·坡創造出的偵探。）

？

一聲“電報！”讓英子站了起來。

牛越也立刻站起，跟在英子身後走向玄關。然後是牛越邊走邊看著電報先出現，越過他的肩頭可以看見英子的臉，不過英子立刻回到同伴圍繞的位子上。

牛越一邊走回尾崎隔壁的椅子，一邊將電報送到尾崎眼前。