歧和城城主與古玉和隨著宮人來到怡容宮，邁入西廊，長長的漆紅欄杆過道，一排侍衛井然有序在遊巡。

宮廷的森嚴透著一股說不出的壓抑，池塘的水面平靜如鏡，偶爾幾尾錦鯉遊過，也驚不起什麼波瀾。

“好生漂亮的錦鯉啊。”古玉和驚喜道。

引路的宮人回頭瞥了她一眼，微皺的眉頭，嫌棄卻又忍耐的神色：“姑娘請快些跟上來，莫要叫太后久等……”

他頓了一下，又似提醒般補充一句：“那幾尾錦鯉乃高僧點福過的龍鯉，萬金難覓不說，更是太后心頭所好，漂亮是自然，但尋常人最好自覺收斂，因瞧上多一眼，卻只怕是承受不住那豐盈的福份了。”

古長鳴聞言，趕緊拉過古玉和，臉上賠著笑道：“是、是，是玉和大驚小怪了，歧和城不比聖京繁榮富饒，少見好東西，我們不敢耽擱時辰，立即加快步伐。”

比起古長鳴的小心討好，古玉和卻端著古怪的笑容，低聲道：“它的確福運綿長，我都怕再多看它們一眼，會受不住……”

宮人沒聽清楚古玉和低低的話語，只偶爾聽清“福運”“受不住”等字眼，他揚了揚下巴：“知道就好，到了宮中就得守宮中的規矩，眼睛莫亂瞟，手腳莫亂碰，安份守紀、謹言慎行才是。”

一番“教導”後，見這對父女對他愈發恭敬卑微，他才滿意地點了點頭。

狗仗人勢，向來是這些宮人們的拿手好戲。

看著宮人那陰柔囂張的背影，古玉和嘴角的笑意加濃，眼神某一瞬間閃過一道血紅的煞氣。

不知死活的東西……就跟那滿池無腦的魚一樣，活著只是浪費，死了才有價值。

待他們走後，水池中的原本靈動活潑的錦鯉，如今全都翻了白肚，無力地漂浮著，它那斑斕的鱗片也黯淡在水波中失去了往日光彩。

——

“臣古長鳴與養女古玉和，叩見太皇太后，太皇太后金安吉祥，福壽康寧。”

金碧輝煌的慈寧宮側殿，太皇太后端坐在鳳儀寶座之上，她身著一襲繡滿金絲鳳紋的紫色錦袍，歲月雖在她臉上留下了深刻的痕跡，但她一雙鳳目依舊深邃有神，透著上位者的威嚴。

歧和城城主與古玉和齊齊下跪，額頭觸地。

太皇太后微微抬手，面上帶著一抹溫和的微笑：“都起身吧。”

“謝太皇太后。”

兩人起身後，便垂眼立手，筆直站在一旁靜候。

“聽聞古城主的愛女乃畲淵公認的天降福女，她為了祈求天下安康，為陛下祈福，特地繡了一幅千福圖，此事可當真？”

聽著這一道不屬於清脆少女的聲音，而是透著一種沉靜威嚴的穿透，這令歧和城城主趕緊上前回話：“不敢當不敢當，只是玉和多了那麼幾分薄福，這才有了此番名聲，另則那一幅千福圖，我們父女已親自帶到聖京，只為將此圖奉送於陛下。”

“陛下日理萬機，可不一定有時間觀賞，你們不如先將千福圖讓哀家過過目。”

古城主一聽，頓時僵住了。

“太皇太后，玉和斗膽，可否讓小女說一句話？”

古玉和忽然雙膝觸地，“噗通”一聲跪在地上，骨頭撞擊的力道十分響亮。

太皇太后一時沒有出聲，但古玉和能感受到一束充滿壓力的視線落在她的頭頂。

“起身吧，哀家召喚你們入京，本就是為了見見你，與你說說話，倒不必如此誠惶誠恐。”與眼神所施加的無形壓力不同，太皇太后說話的語氣卻十分和善寬厚，讓人聽了指摘不出任何問題。

“並非父親與玉和不願意將千福圖展示於太皇太后觀看，而是……”

她將視線投注於古長鳴身上，表情意有所動，這是兩