元嘉二十七年，公元450年。

七月。

雨季如期而至。

黃河、淮河、長江三大水系，水位暴漲。

各條航道船隻載重量、吃水深度大增。

宋國四路北伐大軍也同時開拔。

劉義恭是此次北伐總指揮。

他率先進駐彭城，與侄子、徐州刺史劉駿會合。

東晉時在彭城設定徐州刺史部。此後，彭城、徐州城是一碼事。

從東晉到劉宋，南北對峙幾方交戰無數次後，軍事戰略家們都深刻認識到了一點：對於南方政權來說，要守住長江，必須守住淮河。而要守住淮河，則必須守住徐州。

因為徐州是牽動長江～淮河～黃河的最關鍵水陸樞紐之一。

另外兩大樞紐是中部壽陽、西部襄陽

正因如此，南方政權要攻打北方，以徐州城為大本營，也是最佳選擇之一。

當年東晉太尉劉裕北伐後秦，就是親自坐鎮徐州，指揮五路人馬向北推進，一舉覆滅了後秦。

劉義隆登基後，於元嘉七年發動的北伐，也是以徐州為基地。

只不過，他爹劉裕北伐時，就軍事將領來說，手下不只是人才濟濟這麼簡單，簡直是將星亮瞎眼：王鎮惡、檀道濟、沈田子/沈林子兄弟、毛德祖、朱超時/朱齡時兄弟、王仲德、傅弘之…

這些人中隨便拎出來一個，都能撐起一朝國運。

而另一方面，劉裕非常缺乏得力文官。只有劉穆之一人支撐著劉裕大後方。

這是劉裕的心病，也是劉氏勢力的大隱患。

劉裕南征北戰，來不及搞好個人勢力中的文官建設。

這點是他能覆滅後秦、卻守不住長安城的根本原因。

長安城失守那次，劉裕勢力折去數員猛將：王鎮惡、沈田子、毛德祖、傅弘之、朱齡時、朱超時。

——損失之重，可謂毀掉大半長城。

但即便如此，劉裕手下也不缺將帥。

反觀劉義隆呢？

一開始，老爹留給他的兩位大將：最厲害的猛將檀道濟被他雪藏了起來；排第二位的王仲德被他派去輔佐草包統帥到彥之。

到彥之是劉義隆身邊近侍、親信，忠誠有餘能力不足。

作為武將，個人戰力是最直觀、最具凝聚感的魅力，而到彥之只是中等水準，談不上凝聚力。

結果北伐戰事進展一團糟。

統帥到彥之著急之下，眼疾復發，盲了一隻。

劉義隆一看不對路，只得臨時抱佛腳，請老帥檀道濟出馬收拾爛攤子。

那時的檀道濟，卻已勘透了局勢：自己替補出任統帥，大敗或大勝，則都必死！

大敗則死，這點無需多言。

大勝的話，檀道濟也是個死！

為什麼呢？

因為，檀道濟已經研究過劉義隆了。

檀道濟覺得：這位新皇帝的文心可以雕龍，可是武感卻愚鈍到可悲。

檀道濟的感覺，其實把劉義隆看穿得七七八八。

檀道濟的推斷是：不論有無可能，假如自己率宋軍一舉擊垮魏軍、取得北伐勝利。那麼，劉義隆首先要計算，是他自己皇位的安全度。

而且，皇帝的結論必定是：檀道濟威名越盛，對劉義隆皇位威脅越大。

檀道濟未必會自己搶皇位，但他會換皇帝、挾持皇位。

因為他已幹過一次：親自帶著牙門軍，無視禁衛軍左、右大營，拿下了劉裕欽定的接班人劉義符。

據說，那時，因為謝晦控制著宿衛左、右二營，徐羨之、傅亮、謝晦、檀道濟便商定：由謝晦出面穩住宿衛營，檀道濟領牙門