言尚把爐裡的炭火滅了，窗子都關上。再將一些公務的資料整理好，言尚正要去找張相公時，張相公開啟簾子，竟然出來了。

言尚向張相公行禮，正要讓楊嗣出去在外等候，卻不料張相公看到他們兩個，目色閃了一下，說：「承之也來了？正好，這是中書省新下的命令，你和素臣都來聽一聽吧。」

言尚目色微怔，沒說話。

楊嗣則直接詫異：「讓我直接聽你們的決策？這裡是中書省啊。恐怕不合適吧？」

話雖這麼說，張相公轉身進內廳，楊嗣卻毫不委婉地跟了上去。言尚搖頭笑，跟在他們後面。

張相公道：「沒什麼不合適的。這道最新的命令，門下省已經批過了，明日就會下發到尚書六部。也就是說，最晚明天，你就會知道這道命令了。既然如此，提前一天知道訊息，多給你們一天做準備，也沒什麼。」

楊嗣思考。

言尚問：「是和演兵有關的命令？」

楊嗣詫異看言尚，心想你這是怎麼猜出來的。

言尚微笑解釋：「既然是讓三郎與我一起聽，此事必然和三郎有關。如今與三郎、我都有關的事，還可以提前做準備，自然只有演兵一事了。」

楊嗣無言，張相公則已經習慣言尚敏銳的洞察力。

進了內廳，張相公入座後，將案頭上最上方的一本摺子向二人遞去。在他二人看摺子的時候，張相公道：「中書省最新的命令，是這一次的演兵，大魏不準贏，只准輸。」

言尚睫毛揚一下。

楊嗣臉驀地沉下：「那我們演兵一個月的目的，就是為了上場給人送人頭？」

他一把扔下摺子，掉頭就要走，想說「這個差事老子不接了」。言尚按住火爆的楊嗣，問頭溫和疑問：「三郎莫急，中書省自然不會無故下發這樣的命令。

「既相公提前告訴我等，要我等做準備，那必然也可稍微為我二人解惑。還請相公示意。我也不懂，為何大魏要輸？我們練這般久，竟是不許贏，只准輸？」

張相公淡定自若：「同一天的比試，文鬥和演兵同時進行。文鬥一方，你們認為那些蠻夷，那些小國，如何能贏？雖然丹陽公主定下了規矩，只許未婚女郎上場。然而即便是身在長安的世家女郎，就不是那些使臣比得上的。

「中書省無論如何，都想不出這文鬥如何才能輸。那便只有演兵了。一贏一輸，才是我大國之風。若是兩者都贏了，來朝小臣做了陪襯，就沒意思了。何況演兵之事能操縱的極多……大魏並不想他國對我國戰力瞭解得太清楚。」

這般一說，不光言尚瞭然，就是楊嗣都聽住了，不再如方才那般暴怒。

而張相公看一眼楊嗣，還順便捧了對方一句：「承之不覺得，一場漂亮的輸，比贏更難麼？堂堂楊三郎，難道只會贏，不會輸？」

楊嗣哼了一聲。

他看著天，說：「我確實只會贏，不會輸。」

張相公被他噎住：「……」

言尚莞爾。

言尚咳嗽一聲，道：「如此，中書省的意思，是藉此演兵，來試探各國的戰力如何了？烏蠻王領兵，既不讓烏蠻人上，其他各國的兵士便都會上。我方正好從中查探……要來一場精彩的輸戰？」

張相公頷首：「大魏要輸，但不能讓對方看出來。你們還要演兵演得非常精彩，演兵和文鬥同期，一共三日，這三日，你們要竭盡所能地瞭解各國兵力。這才是此行的真正目的。」

言尚微笑：「恐怕烏蠻王也有從中瞭解我們的意思。」

張相公：「那就看你們誰本領更高強了。」

張相公看說服了他們兩個，就站起來，任兩個少年人沉思該怎麼做。

走到言尚