有趣。

-----

暮晚搖在長安與劉相公商議言尚的及冠禮時，言尚在蜀中的賑災，則進行得分外順利。

順利的……近乎詭異。

他到蜀中後，先去益州，也稱蜀郡。益州是劍南這邊極為富饒的州郡，然而大旱就發生在劍南。益州的官員非常配合言尚，言尚要求什麼，這邊的官員就安排什麼。

益州這邊的災民沒發生什麼大事，既沒有鬧事也沒有叛亂，朝廷發糧，他們每日排隊來領。言尚怕這些官員從中做什麼，他親自在旁監督，也沒出什麼問題。而益州這邊的太守縣令各個稱自己愛民如子，絕不敢忤逆朝廷，陽奉陰違。

言尚暫且信了他們。

之後離開益州，再去其他幾個重點的縣。這一次，便不像益州那樣災情可控了。在這些小縣中，言尚作為從長安派出的官員，地方上這些小官自然熱情招待。而言尚同樣如在益州時那般監督他們賑災。

只是這一次百姓們排隊來領糧食時，言尚便發現糧食中摻雜了沙子、石子。

每日佈施的粥也摻了極多的雜物，多水少米。

言尚於情於理都要過問，官員們也是哭嚎自己的不容易：「郎君，您從長安來，沒見過災民，不知道我們的不容易。受難的百姓們太多了，我們多摻雜些雜物，能夠救更多的人。只要沒有人餓死，就好了。艱難到了這一步，救更多的人才更重要。」

對方顯然將言尚打成是不知民間疾苦、不懂地方官難處的上等官員。

哪怕對方的品階真正論起來，是高於言尚的……然而官員和官員也有區別，長安官，就是地位高於地方官員。

言尚面上接受了他們的說法，回身時，他和自己的小廝雲書說：「糧中摻雜物，這種現象背後，有兩個數可能出錯了。

「一個是倉庫中的糧食數量，很大可能出了問題；還有一種可能，是百姓的數量……與實際情況對不上。」

雲書不解：「我們有這裡百姓的戶口記錄，每日來領糧食的名額都有記錄……怎麼會對不上？」

言尚低聲：「我也不知。只是說有這種可能……這件事太過順利了，背後的線，可能埋得很長。但也許是我多心了……無論如何，查查再說。」

雲書：「若是他們真的欺上瞞下……」

言尚嘆口氣，沒再說話。

-----

百姓中大部分成了災情的受難者，但也有不受難的。

比如豪右，比如世家。

蜀中這邊沒有什麼大的世家，真有世家，也不過是剛剛擺脫了豪右的那些人家。這樣的人家，查起來比查世家容易多了。言尚和自己的人私訪民間，輕而易舉看出這樣的幾家，背後都有人供糧，他們並不缺糧食。

雲書拿著他們查出來的，說道：「這些人家都是自己跟外面商人買糧的，糧錢比市上是貴一些……然而這也無可指摘。總不能不讓商販賺錢吧？」

言尚嘆氣：「商人。」

夜裡書房中，雲書見言尚沉默，便抬頭：「郎君怎麼了？」

言尚手搭在額上，輕聲：「雲書，你可知為何我們一直抑制商人坐大？明明他們只是賺錢，我們為何要不停地貶低他們的地位？商人重利，官員同樣重利。官商一旦勾結……實在麻煩。」

雲書一驚：「郎君是懷疑，他們拿著賑災糧做文章？」

靠著書案，看著案上攤著的紙頁，想到白日時問訪的那些百姓……言尚聲音平靜：「如果只是這樣，我還能應付。我怕的是更多的……我怕整個蜀中，都在做這種事。我更怕從上到下，所有人都心知肚明，在默許這種事。

「如果牽扯的官員太多……法不責眾，我該如何？」