眉須皆白的戶部尚書臉上皺眉縱橫，一雙眼睛灰暗，看似老態龍鍾，毫無神采。

戶部尚書道：「太子是一野心勃勃、心機深沉之人。恐怕侍郎還沒想明白刑部為什麼對付他，太子那邊已經想清楚，要出手了。」

他兒子點頭：「聽說言素臣剛剛及冠？這般年輕，可惜了。」

他邀父親繼續下去，戶部尚書手中棋子不落，棋子被他扔回了棋簍中。

戶部尚書聲音蒼老，緩緩說道：「我之前拜過劉相公，也見過言素臣。而今我們都老了，大魏未來如何走，不是看我們，也不是看戶部侍郎這樣的，而是看言素臣這樣的年輕人。

「大魏的未來是言素臣這樣的人的。他老師說他才華橫溢，非池中之物。當日他來戶部，他老師私下還託我照拂他。只是言素臣本事之強，從不用我照拂。

「雖然戶部如今……不成樣子。但是想到未來言素臣這樣的年輕人會上位，老夫便覺得也沒什麼。

「言素臣啊。哪裡都好。然而，他小瞧了天下人！天下的聰明人，不只他一個！

「太子如今必然讓大理寺出手搶人了，只要大理寺比刑部快一步，戶部侍郎仍然不會有損失。」

說罷，戶部尚書站了起來。他背身，向外走去。

他兒子跟隨他站起，忽然有些慌，在背後喊他：「父親！你要做什麼？要幫言素臣麼？父親，不可！這是與太子為敵，這是與戶部為敵！絕不會有好下場！」

他兒子目中含淚，攔住戶部尚書，跪在父親面前，苦苦哀求：「父親馬上就要致仕了，何必為這種事出山？何必不平安退場，何必惹事上身，何必讓自己陷入刀山火海？」

尚書低頭看他，手扶在他肩上，緩聲：「子誠，這世間，有些事可以不為，有些事必須要為。

「如為父這樣即將入土的老頭子，作用不就是託著爾等麼？

「我們會在下面託著你們……為父今日救言素臣，也是救你們所有人。最大罪過不是身死，為父當官數十年，常被人說是泥菩薩，這也不管，那也不問。今日這事，為父也該管一管了……」

「該讓天下人知道，戶部並不是某人的一言堂！」

他繞過了兒子，負手向院外走去。他自然是要去大理寺，將大理寺卿攔住，好給刑部、給言尚爭取時間。

他兒子跪在地上，低著頭。

忽然，他兒子跪向父親出門的方向，抬袖行禮，高聲道：「父親！我等著你回來下完這盤棋！我們父子的這局棋，兒子會一直等著您回來！」

尚書回頭看他一眼，目中既有欣慰，又有哀傷。他看著跪在午日陽光下的兒子，依稀好似看到牙牙學語時期的長子。

萬般滋味，心中酸楚。

到底無言。

只勉強露出一個苦澀的笑，尚書揮了揮手讓兒子回去，步伐蹣跚地出門走了。

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暮晚搖和言尚已經出了城，暮晚搖低著頭，一直在思量到底是哪裡不對。

她忽然抬目，看向一丈外的言尚。

他控著馬韁，格外安靜。

更不對勁了。

言尚雖是一個害羞沉靜的人，但他在她這裡一直是很主動地想靠近她。如果她主動，他會後退；如果她不主動，言尚就會催著她主動……而他今日從頭到尾都很安靜，沒說幾句話。

難道是因為兩人最近吵架的緣故？

暮晚搖皺眉，覺得依然不對。她回憶自己今日的所有記憶，把模糊的片段從自己腦海里拉出來。

早上時言尚賴在她這裡不走，他邀請她出城時雖然語氣溫和、聲音平緩，但他明顯有些緊張，且在她應下後，他因為緊張，都沒有笑一下。

方