……”

“哎。”阿力慌忙擦去眼淚。這時候，阿信和美乃走了進來。阿力高高興興地說：“阿信，你又打扮得這麼漂亮啊！”

美乃笑道：“她有半年沒見奶奶和母親了，得讓她打扮得漂漂亮亮的回去……”

邦子對阿信說道：“在家裡和奶奶，還有你娘好好地聚上一聚吧。”

“……是。”

“帶回去這一斗白米，給奶奶煮白米飯吃吧。在奶奶跟前好好地儘儘孝心……”

“……是。”

加代飛奔進來，遞給阿信一包點心，說：“這是偶人點心，你在船上吃吧。”

阿信接過點心，默默地看著加代。加代問道：“你是要坐船回去吧？什麼時候能到家？”

邦子說：“現在坐船的話，晚上得在左澤住上一夜了。”

阿力道：“哎，不過明天中午以前就能到家了。”

美乃道：“路上小心啊。阿力，就拜託你了。”

“哎。”

阿信說道：“我不能照看小夜小姐了……對不起。”

美乃微笑著說：“你不要在意，不是馬上就回來了嗎？”

加代也叮囑道：“你可要快點回來啊！一定要回來啊！”

阿信默默地點點頭。

傍晚，阿信和阿力走在路上。阿信問：“阿力嬸嬸，為什麼要讓我回家呢？”

“你又問這個了。”

“可是……發生了什麼事嗎？”

阿力笑了：“你說會有什麼事？明天就能見到大家了，他們看到阿信，不知道會怎麼吃驚呢！”

阿信默默地走著，心中的不安仍然難以散去，怎麼也高興不起來。

阿信的家中，祖母阿仲靜靜地躺在屋子的角落裡，阿藤端了藥過來，說：“娘，吃藥了。”

阿仲無力地說：“不用了，就算吃了藥，這病也不會好了。我自個兒的身體，我最明白……買藥那麼貴，浪費錢哪……”

“娘，你說什麼呢。天氣越來越暖和了，你這病很快就會好了。”

“……”

“疼嗎？”阿藤輕輕地為阿仲揉搓著。

阿仲說：“我就快要解脫了……”

“娘……”

“我夢到阿信了……她又被人欺負，叫著‘奶奶、奶奶’，可我就是動不了……”

阿藤寬慰阿仲：“加賀屋的東家很疼愛阿信。”

“你怎麼知道？你又沒親眼見過……”

一瞬間，阿藤的臉上掠過一陣陰影，但馬上說道：“不過，阿力可是親眼見過啊……”

“那個女人說的話……這是她介紹去的，她才這麼說的吧。”

“真的不用擔心阿信。娘，你吃了藥，好好躺著休息吧！”

“阿信真是可憐啊。她這麼孝順我，是個聰明又善良的孩子啊！可是，她小小的年紀，卻受了那麼多苦……我一點兒也幫不了她……”

“娘，你說這麼多話，會累壞的……”

“阿信第一回出去做工的時候，我給了她五毛錢……”

阿藤驚訝地看著阿仲。

“我只有這一點錢。我給阿信錢，只有這麼一回……可是，這五毛錢倒讓她受了那麼多的苦……”

“娘，那五毛錢，到底是你給阿信的啊……”

“我真是個沒用的奶奶啊……”

阿藤鄭重地說：“娘不能這麼想，你那麼疼愛阿信，阿信最喜歡的不就是奶奶嗎？”

“我真想看看阿信啊……就看一眼也行，在我臨死前看她一眼……”阿仲的眼中含滿了淚水，阿藤輕輕地為她拭去眼淚，勸道：“娘，兩年很快就會過去的……娘身體好了，馬上就能見到