一九六九年的立春格外陰冷，早晨葉將軍護送著即將臨產的妻子到了醫院，忽然接到部裡電話，沒來得及跟妻子告別便匆匆離去。葉將軍前妻去世多年之後和蘭州老家過來照顧他的保姆吳玉蘭產生了感情，經組織批准兩人辦了簡單的婚禮，不久玉蘭懷孕了，葉將軍老來得子，加上在總參二部工作的大兒子被破格提升為少將，可謂雙喜臨門。一家人喜氣洋洋的，誰都沒有想到一場噩夢正向他們逼近。

下午吳玉蘭馬上要生了，葉將軍還沒回來，讓龍承派警衛員去部裡看看，如果爸爸開完會了馬上接他過來。就在吳玉蘭聽到兒子清脆的哭聲時，聽到門外警衛員慌慌張張的說：報告局長，葉將軍和葉少將死了。吳玉蘭當即暈了過去，再也沒有醒來。

龍承本是蘭州近郊龍家村的孤兒，七歲時被當時任蘭州軍區司令的葉將軍收為養子，長大後又娶了葉將軍的小女兒，他和葉將軍感情比親父子還要深厚。突如其來的噩耗並沒讓龍承有絲毫的慌亂，他冷靜地吩咐警衛員用秘密電報聯絡父親的好友雪如飛，託他儘快救出已被關進監獄的二哥，並派親信連夜將他送往蘭州軍區老戰友家裡。

等龍承囑咐完衝進去時吳玉蘭已經停止了呼吸，他抱起大聲啼哭的嬰兒淚如雨下，而此時隔壁產房裡他的妻子葉將軍的小女兒葉蘭生下女兒後正在大出血，龍承抱著孩子跑過去時妻子已經暈死過去。負責接生的護士傻站在一旁束手無策，婦產科專家都被徹底打倒了，整個醫院竟然找不到一個可以做手術的醫生，就這樣龍承眼看著妻子流盡血斷了氣。

龍承一手抱著父親的兒子，一手抱著剛剛失去母親的女兒，睜大血紅的眼睛暗暗在心裡發了毒誓：找出害死父親和大哥的兇手，以牙還牙，以眼還眼，此愁不報，誓不為人！

形勢危急，龍承敏銳地意識到他們一定不會放過父親的兒子，他果斷地決定領養這個孩子，讓護士和警衛員嚴格保密，對外宣稱妻子生完雙胞胎不幸難產死去，並給兒子女兒起了名，一個叫龍風，一個叫龍帆。

當時龍承只是雪如飛手下的一個小局長，想靠一己之力查出兇手報仇雪恨談何容易？他把所有的希望都寄託在義父雪如飛身上，因為他和父親有過命的交情，兩人還拜了把兄弟。他十七歲那年，父親把他送到當時任北京軍區總司令的雪如飛身邊做貼身警衛員，雪將軍為人熱情豪爽，從不擺官架子，他很是仰慕。雪如飛夫婦待他如子，讓他搬到家裡吃住，很快他和雪如飛的兒子比他小几歲的雪雷成了好兄弟。不久雪將軍和父親商量送他到北大讀書，畢業後雪將軍安排他在總參二部最重要的六局任局長，準備讓他接任二部部長的位置。

然而命運跟他們開了個天大玩笑，當龍承偶然得知正是雪如飛害死了他的父親，大哥，繼母和妻子時，他陷入了進退兩難的境地。之後龍承每天正常工作，見到雪如飛時依舊像親人一樣熱情。然而，他的心裡沒有忘卻不共戴天的殺父之仇，他想盡辦法暗中蒐集情報，很快掌握了足以置雪如飛死地的秘密，就在他要痛下狠手之時，雪雷從北大畢業了分到總參，雪如飛把雪雷交給他，對他像過去一樣絕對信任，雪雷又是他的好兄弟，親切地叫他大哥，看著雪雷崇拜的眼神他無論如何也下不了手。

轉眼半年過去了，殺父之仇似乎淡忘了，龍承卻常常思念父親徹夜難眠，無論如何他都應該懲罰一下雪如飛以解心頭之恨。1969年12月23日，他像往常一樣派雪雷去北大秘密審問夢凌風，雪雷走後發出了中央軍委專用密碼電報。接下來的一整天龍承如坐針氈，直到夜裡也沒有聽到訊息，他想讓一切都就這樣過去也好，便如釋負重地睡著了。第二天早上突然接到回覆電報，雪如飛夫婦在獄中畏罪自殺身亡。

同一天早晨雪雷意外接到電話夢凌風夫婦服安眠藥自殺，他剛要趕去北大看