斯彭洛先生現在正坐在一把輕便的摺疊躺椅上，看起來他非常困惑。他用尖細清晰的嗓音說道：&ldo;當然，這可能只是我的想像。雖然我的聽力不如以前好了，可我分明聽見一個小孩兒在我後面喊：&l;呀!誰是殺人犯?&r;這句話‐‐這句話給我的感覺就是他認為是我殺了我的妻子。&rdo;

馬普爾小姐極輕柔地掐掉了一朵枯萎的玫瑰花：&ldo;毫無疑問，這正是他要說的。&rdo;

&ldo;可什麼能使一個小孩子的腦子裡有這種想法呢?&rdo;

馬普爾小姐咳嗽了一聲：&ldo;毫無疑問，是從他的長輩那兒聽來的。&rdo;

&ldo;你‐‐你真的是說別人也這麼想嗎?&rdo;

&ldo;聖瑪麗米德的大部分人都這麼認為。&rdo;

&ldo;可是‐‐我親愛的小姐‐‐是什麼使人們有這種想法的呢?我是真心喜歡我的妻子。她並不如我所希望的那樣喜歡在鄉村生活，但對於每個問題兩個人的意見都絕對一致本來就不可能。我可以向你保證，她的突然離去使我感到無比悲傷。&rdo;

&ldo;也許。但是請原諒我這麼說，你聽起來似乎並不十分悲傷。&rdo;

身材瘦小的斯彭洛先生站了起來：&ldo;我親愛的小姐，許多年前我曾讀到過一位中國哲學家的事，當他所深愛著的妻子去世的時候他仍平靜地繼續在街上敲自己的鑼‐‐我猜那大概是一種中國傳統的娛樂活動‐‐就和平常一樣。

城裡的人們對他的堅毅充滿了敬意。&rdo;

&ldo;可是，&rdo;馬普爾小姐說，&ldo;聖瑪麗米德村的人們的反應卻截然不同。中國的哲學對他們並不適用。&rdo;

&ldo;可你是理解的。&rdo;

馬普爾小姐點了點頭：&ldo;我的叔叔亨利就是一個有很強自制力的人。&rdo;她解釋道，&ldo;他的座右銘是&l;永遠不顯露感情&r;。他也很喜歡花。&rdo;

&ldo;我正在想，&rdo;斯彭洛先生的話音中透出一種渴望，&ldo;我可以在房子的西側建一個花棚，種上粉紅色的玫瑰或是紫藤。還有一種白色的帶有星狀斑點的花，我一時把它的名字忘了‐‐&rdo;馬普爾小姐用平時對她三歲的侄外孫說話的口氣說道：&ldo;我這裡有一份很好的目錄，裡面還有圖片。可能你會有興趣看看它的‐‐噢，現在我不得不出去一趟。&rdo;

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