…萬一我妹子有個三長兩短……”錢老大把魯榮明送到門口，鐵青著臉，完全沒有了以往的氣和熱情。

魯榮明面無表情地看了那張黎黑的臉一眼，沒有話，轉身就走。

此時天漸漸放亮，清冷的晨曦照亮了道路，路邊的樹枝在晨風中輕輕搖曳，發出輕柔的沙沙聲；不時有早起的鳥兒掠過樹梢，灑下幾聲細碎的呢喃。田野裡，不知名的蟲兒夢囈般地鳴唱著。

他無心欣賞這秋天的美景，只顧著心事重重地趕著路。秋天的早晨已經有些涼意，但他卻渾身都在冒汗。

走到半道上，突然記起今天應該是和三伯伯一起回上海的，看時辰，已經快到開船時間了，心裡一驚，立刻撩起長衫往腰裡一塞，拔腿往碼頭狂奔。

看這情形，今天他肯定是走不了了，他不能把這爛攤子扔給年事已高的父母，所以，他一定得把錢氏找到才能安心離開。生要見人，死……要見屍。

想到在上海天天盼他回去的青柳，他的心又揪成了一團，心裡默唸著：小心肝，對不起，大哥這次要失約了……你在家一定要好好地乖乖地等大哥回來……

氣喘吁吁地飛奔到碼頭，只見去上海的輪船剛剛離岸，三伯伯正站在船頭，兩手抓住船舷焦急地向岸上張望著。見到他來了，急忙兩手攏嘴大喊：“阿明！阿明！你跑快點，到前面三岔河口……”

“伯伯~我不去了。你幫我去康仁裡二百七十五號向青柳一聲，我要遲幾天再回去……”魯榮明沿著河岸跟著輪船邊跑邊大聲喊著話。河岸邊的路都是人踩出來的，坑坑窪窪地很不平坦，飛奔著的魯榮明只顧著側頭看著輪船，沒防備踩到了一塊土坷垃，一個趔趄就摔了個狗吃屎，等他爬起來一看，輪船早就開到了前面，船上的三伯伯也只剩下了一個黑點。

他跟著又跑了一陣，但不得不停住了腳。前面就是三岔河口。岔河道雖然比直航道窄小許多，但是河面也有近十米寬，魯榮明就是有再好的輕功也縱不過去。他無奈站住，看著輪船漸漸開遠，只希望剛才那些話三伯伯能聽到並幫他去康仁裡傳個口信給青柳，讓她不至於掛念。至於醬園萬老闆那邊，三伯伯自然會去幫他請假的，不用他費心。

可是，魯榮明哪裡想到三伯伯根本沒有聽清他的話！輪船開動時的馬達轟隆聲很響，加上，河裡有風拂過，他大聲喊出來的話傳到魯昌林耳裡只有“康……百……號……青”這幾個不連貫的字，饒是他再聰明，也沒法把這幾個斷斷續續各不相關的字還原成原來的意思！

這一天，魯家是在混亂中渡過的。

小鎮上知道魯家大媳婦失蹤的人越來越多，大家都很熱心地加入了尋人的隊伍，也有人七嘴八舌出著主意。有的會不會是跳河了？有的是不是去她的親戚或是朋友那裡貓起來了？有人忽然想到鄰縣黃姑鎮今天廟會，是不是趕早去那裡了？

魯昌軒父子綜合大家的意見，覺得去黃姑鎮趕廟會的可能性不大，畢竟是做產沒多久的女人，怎麼可能去那麼遠的地方趕廟會？至於其它兩條倒有可能。於是，在找了一上午無果的情況下，下午，魯昌軒就僱了幾隻木船和幾個船伕，在河裡四下撈人。同時派了幾個熱心而又熟悉錢家墩的年輕人去錢家親戚家裡打探訊息。

天黑後，船伕和年輕人相繼回到魯家報告，河裡沒有任何線索，親戚家亦沒有她的蹤跡。錢氏，竟然如空氣一樣，消失得無影無蹤。

“大娘會在哪裡呢？”周氏憂心忡忡地。她懷裡的嬰兒喝了粥湯後已經睡著了，這小嬰兒似乎也知道姆媽離開了她，哇哇地哭了一天，連嗓子都哭啞了，到現在才消停下來。

｛文，｝鬧騰了一天，鎮上相幫的人陸續退去，堂屋裡坐著累得精疲力竭的一家子。姚娘子把飯菜端上桌來，大家圍桌坐下吃飯。

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