加逼仄。遠處。傳來此起彼伏一陣高過一陣的公雞啼鳴聲。

他一腳高一腳低地走著，一邊猜測著青柳在上海會出什麼事？房子失火？不可能，那房子並不全是木結構的。一隻小小的煤爐怎會引起火燒？就是火著了起來，旁邊不是還住著朱太太一家麼？那麼，難道是被盜了？可是也不對呀，夢裡明明看到她是被火焰包圍了啊？再了，他們住在二樓。那賊怎麼爬得上去？……

腦海裡不斷浮上來的假設，又一個接一個被他推翻，直到想痛了腦袋也想不出一個讓他覺得既合理又能夠接受的可能來，最後只好丟到一邊不想。

接著猜想錢氏倒底會不會真的在青塘裡，如果不在。他接下來又該怎麼辦？是扔下這裡的一切不管不顧地回上海還是等這裡的一切有了結果後再走？如果一直找不到錢氏呢？難道他就一直耗在雁城不走嗎？

此時他非常後悔當初答應父親娶了錢氏了，要是三年前他頂住父母的壓力。毅然跟著三伯伯去了上海那有多好？現在不是就沒有這麼多煩惱了嗎？可惜的是，這世上沒有後悔藥吃，一直想息事寧人的他到頭來還是被攪進了一場不清道不明的糾葛中。

對於和青柳的事，他並不感到後悔，拋開前世今生情緣之，青柳是他活到二十四歲真正動情的一個，那種感覺比當年和張丹桂的初戀還要甜蜜百倍。何況，青柳至今仍不知道他是有妻室的人。要有錯，也全在他一人身上。

只是沒想到的是，他當年就是為了不忤逆父母，為了一個“孝”字才順從父母的意願勉強成了親，然而到頭來，年老的雙親還是受他之累，他，還是背上了一個不孝的罪名！想到這裡，他不由苦笑起來，難道是他命該如此嗎？是不是命中註定他要遭遇這一切？如果是，那他無話可，如果不是，那他還得掙上一掙！為自己更為青柳。

天色越走越亮，腳下的路似乎也越走越好走，大道上漸漸有行人交錯而過，看打扮，都是附近的農人，有男有女，大都上了年紀，他猜測那些老頭大概是去喝早茶的，而那幾個老太大都揹著一個草筐，應該是去地裡割菜或是割草的。

在晨曦的驅趕下，霧氣不情不願地慢慢散去，眼前景象漸漸清晰了起來，田野裡一片片青黃色的是快要成熟的稻子，青翠欲滴的是一畦畦青菜，紅了的桔子掛滿枝頭，將枝幹壓得都彎了下去……賞心悅目的南方秋景就象一副色彩斑斕的宏大畫卷在他眼前依次展開，一條小河在大道旁蜿蜒逶迤伴行，薄霧依依不捨地飄浮在河面上流連不去。路邊野草的草葉上綴滿了晶瑩剔透的露珠，在晨曦的映照下流轉出一片璀璨霞光。

好幾年沒進入鄉野的早晨了，現在看到沿途這些美麗的自然風光，一時之間倒讓他暫時忘卻了自身的煩惱，一心欣賞起美景來。

一個多時辰後，他站在了鳳凰山下一個三岔路口，心下犯了難，不知道該往哪條路上去才是青塘裡。等了一會兒，見過來一個腰弓成九十度，頭幾乎要碰到膝蓋的老婆婆，手裡還提著一把鐵鎝（當地一種翻地工具），看樣子似乎要去地裡幹活。

“婆婆，去青塘裡走哪條路？”魯榮明迎著老婆婆問，他怕這麼大年紀的老婆婆耳朵不靈，便提高了嗓門。

“哦，青塘裡啊？喏，就是我身後那條路，前面那個村子就是。”沒想到老婆婆的耳朵似乎很好使，起話來平聲靜氣的，不似一般耳聾者那般放大聲音。她盡力昂起頭來看著魯榮明，指了指她身後，弓起的背上好象藏了個大包裹。

“那婆婆知道村裡一個叫袁杜裡的房子在哪裡嗎？”他覺得這老婆婆很是熱心，乾脆多問一句，省得進了村子再問。

“哦，袁杜裡家啊？就在村子後頭，那幢小茅屋的後面，”她轉身遙指著西方，努力清楚地理位置，“看到了嗎？順大路過去，路邊有幢瓦房，瓦房後面就是