，自由開放更有活力，你去了紐約，雖然離我和阿妹都遠了，倒只有比在嫁在倫敦更讓我放心。喚茶，你就去吧。”

第四十五章 曲闌

第四十五章　曲闌

“馬賽”號郵輪上，吳菊人夫婦和喬之珩夫婦坐在太陽傘下打著橋牌，一邊聊著天。旁邊一張桌子上，喬治喬冶和霜霜在下國際象棋。喬治十七歲，喬冶十五歲，都長成面目英俊的小夥子了，身材也像他們父親一樣又瘦又高。霜霜燙著捲髮，粉嘟嘟的小臉像蘋果。

喬之珩問：“阿妹，三十三歲了，有什麼感慨沒有？”

紫菀道：“老了唄，還能有其他什麼的想法？霜霜都十二歲了，我還能不老？”

秋露叫了牌，道：“我在這裡呢，別說這個老字，我不愛聽。”

紫菀笑道：“我們都老，就你一個人青春常駐，像個狐狸精似的越活越年輕，年紀都長到阿黃身上去了。”說著打出一張牌。

秋露望著吳菊人道：“我像是有一次偷聽到你叫她狐狸精的，看來這個詞是你的專屬，可不好亂用。”

吳菊人合上牌，道：“我不要，Pass。”直接Pass了，不接話茬。

秋露咯咯地笑道：“查理，這兩人簡直是雌雄大盜，合作得那叫一個好，不知贏了我們多少東西去了。我是年紀活到阿黃身上去了，不像妹丈，越來越老成。頭兩次見到他，還有說有笑的，這兩年就跟老僧入定一樣，話都少了。妹妹，你不覺得他悶嗎？”

紫菀輕俏一笑，道：“悶的人會叫我狐狸精？”

說得秋露大笑，喬之珩莞爾，吳菊人搖頭，岔開話題說道：“岳父這次把我們都叫回去，怕是不行了。我們也真是不孝，這麼多年都不回家，老人家不知多冷清。”

喬之珩道：“他才不會冷清，有戲子陪著他，從來不會想到我們的。我就從不記得他教過我讀過書習過字，把我扔給塾師就不管了。我娘死得早，小時候全虧阿妹的親孃照看。阿妹的親孃死後，他又買了兩房妾，把阿妹扔給小妾，也不管了。有這樣的家庭這樣的父親，哪個孩子會有健全的人格？中國不亡才怪。還好阿爹只是唱戲，還沒抽上鴉片，不然還不知道怎麼樣。”

紫菀道：“阿哥對阿爹成見很深啊，阿爹今年是七十三歲的人，阿哥也快四十，怎麼說起這個還有氣？”

喬之珩道：“我不是氣阿爹，我是對這個國家感到無望。阿爹不過是舊中國的一個縮影罷了。妹丈，你父親是個怎樣的人？”

吳菊人道：“我父親倒是管得嚴，從頭管到腳，一不如意，拿起手裡的東西就打。拿到算盤是算盤，拿到雞毛撣子就是雞毛撣子。我家的算盤都是紅木的，也算結實，但壞在我身上的就不下十把。我一捱打就逃到鄉下去，十天半月不回家，一回來，又是一頓打。宛玉，你以前不是問我是不是小時候淘氣才不好好唸書的嗎？其實是被打得沒工夫唸書。舊式教育是要不得，這次回去，我想辦一個學校，英國式的，招收本鄉本鎮的孩子去上學，不收學費，專學西洋學科，有出類拔萃的，再送到英法來留學。我看喬治喬冶兩個就學得很好，霜霜也不差。會畫畫會唱歌會彈琴，還有跑步體操健身的課目，一個個臉上都是朝氣，看著都讓人高興。”

喬之珩大感興趣，道：“妹丈這個主意好，你辦學校，我來請教師，我們兩個聯手，把吳鎮的教育辦起來。辦學校的資金我們兩人一人出一半，校址嘛，喬家的空房子多得很，騰幾間出來就行了。”

吳菊人點頭道：“大哥也有意，那就更好了。不過你既然捐出了校舍，資金就我一人來好了。我商行裡的布匹茶葉哪一項不是出自本鄉本鎮，也該回報些了。”

秋露道：“你這些年寄給同盟會的銀子也有幾萬兩了，要說回報，早回報了。