“在這片宇宙中，真要殺死我，除非聯邦政府派一支軍隊過來，可我真的很好奇，在這麼多雙眼睛的注視下，有誰敢派一支軍隊來殺我這個前線總司令。”

酒盡鍋殘，桌旁二人於醉意間議論宇宙大勢，被落日州的夜風一吹，有了幾分快然之意。許樂沉默思考的時候，鍾瘦虎已然站起，將將軍制服從椅背上拿起，胡亂披在肩上，有些腳步踉蹌地準備離開。

許樂站起身來相送，認真問道：“您為什麼要對我說這些？”

鍾瘦虎側轉身，盯著年輕人樸實誠摯的面容，說道：“因為你是許樂。”

許樂說道：“我還是不明白。”

鍾瘦虎提著將軍制服，沉默片刻，花眉微挑，微笑說道：“因為我欣賞你……聯邦裡難得的四有青年，一塊沉默的石頭。我雖然是聯邦前敵總司令，可也有閒聊的興致，只是想聊的這些話，找不到說話的物件。”

這是一個不錯的解釋，許樂心裡這般想道，然而總覺得這場窗畔鍋旁的談話隱著一些清秋般的悲涼感覺，不知道是西林孤兒的說法，還是滿布陰影的政治現實，讓他有此想法。

“我也很欣賞您。”他想到S1棲霞州里的小姑娘，忽然開口壓抑問道：“可您不會是在託孤吧？”

鍾瘦虎怔了怔，旋即囂張無比地大笑起來：“不要過於高估自己，也不要低估一個在宇宙裡存活了數萬年的家族實力，尤其是……不要低估我。”

許樂有些尷尬地揉了揉鼻子，忽然抬起頭來說道：“最開始說過，您侄兒參與了這次謀殺事件……”

鍾瘦虎用一種怪異的表情看著他，大概這輩子也沒見過如此執著如此強硬的年輕人，伸出一根手指認真說道：“這次是你繞回來了。”

許樂預設。

“你和我女兒關係如何？”鍾瘦虎問道。

許樂的眼前飄過一片隨著動作盪漾的西瓜皮黑髮，認真說道：“如同兄妹。”

“家裡後輩太多，我侄兒如果不是一個王八蛋，我女兒將來怎麼辦？我死了怎麼辦？難道還真要託孤給你？”

鍾瘦虎平靜望著他，然後伸手過桌，像長輩那般粗魯地揉了揉許樂的頭髮，然後轉身離開，背影滄桑。

……

鍾子期參與此次謀殺事件，以許樂牙被打落定要逼敵人吞下的性情，絕對不會就此收手，無論是走法律的路子還是官方渠道，他總要對方為此付出代價，哪怕他是西林老虎最疼愛的侄兒。

可鍾瘦虎離去前，問了一句他與小西瓜關係如何，又說了兩個怎麼辦，如同一桶冰水澆入滿是酒意的腦袋，許樂頓時清醒無比，終於明白為什麼西林老虎如此人物，會有鍾子期這樣的二貨繼承人，一絲對世家智謀或陰謀的深深寒意，佔據了他的整個身體。

走出食肆，許樂望著消失於緯二區方向的車隊，忍不住搖了搖頭。沒有烈酒與紅湯鍋的相伴，落日州的夜風顯得有些冷，他馬上繫緊了軍服的領釦。

黑色汽車如幽靈般開了過來，許樂開啟車門坐了上去，安靜聽著白玉蘭講述了今天任務完成的具體情況，認真說了一聲謝謝。

等候已久的七組軍車也跟了上來，緊密地集結在黑車的四周，警慢地發動，向著營地處駛去。

隔著玻璃看著自己早已習慣的一幕，許樂才詫然明白，自己早已不是當年那個窮苦的礦工孤兒，不是梨花大學的小門房，也不是乘坐高鐵來往於首都和港都間的工程師，雖然自己只是一名年輕的中校，卻已經在聯邦中擁有了一定的影響力，甚至可以與鍾司令這種傳說中的人物相對飲酒閒話整夜。

這場談話對於他來說極為重要，更熟悉機器或槍械的他，從來都沒有足夠的敏銳度以看清迷霧般的聯邦政治面，今夜鍾瘦虎看似隨心無意的議論，卻讓他豁然