這裡鄰近帝國皇宮，安全方面應該沒有任何問題，於是許樂點了點頭。

……

自那尊貴儀仗緩緩而至，無論是賞花賞美人的帝國年輕貴族，還是宮牆前叩頭乞福的老病殘軀，轉瞬之間集體消失不見，遠處隱隱有衛兵身影，此地柳堤盡頭，卻只有一方淺墓，兩個男子。

有風自南向來，吹動梢葉擺動難安，如同此間淡漠響起的聲音，帶著某種難以言喻的威嚴感，輕而易舉地穿透林蔭。

許樂沒有聽清楚對方在說些什麼，他眯著眼睛，極為認真又極為無禮地看著面前這位身著黑金槿花皇袍的男子，臉上沒有任何表情，心裡的那片淺湖卻早已隨波而起瀾紋，有些惘然地想道，如果還是當年，能夠如此近距離的接近帝國皇帝，自己定會不惜一切代價狙殺對方，哪怕付出自己的生命也在所不惜。

然而他已經不是聯邦人了，更不是一個聯邦軍人，面前這個宇宙裡權力最大的男人變成了父親的——這真是個荒誕不堪、根本難以剖析清楚的世界。

因惘然而失神，或者說神思飄到了這些荒誕不堪故事發生之前的那些年月，許樂想起當年自己被懷草詩俘至帝國，進入皇宮摘星樓，第一次看見這位皇帝陛下時，親眼目睹他的親兄弟，帝國軍部首腦柏烏親王因為謀叛縱身躍入雲層，緊接著他被這位皇帝陛下帶著金屬鉤的棘條，直接暴打成了渾身沒一塊肌膚完好的紗布血人。

當時每記棘條落下，帶來痛苦和羞辱，自己曾怒罵過什麼？我操你媽？是的，當時就是這樣的，站在柳梢下默默望著孤墳的許樂，唇角難以自抑地翹了起來，大概自己是這個世界上唯一有機會當面對懷夫差說這三個字的人。

然而緊接著他唇角的笑容迅速斂去，變成某種極強烈的自嘲，我操他媽這種話說著解氣，但著實沒有什麼意義，他記得自己好像也對麥德林暴過這句粗口，對卡頓也暴過這句粗口，這就等於他一直試圖操自己的奶奶以及姑奶奶以及所有女性長輩？

好吧，這依舊是荒誕不堪而且剖析不清楚的過往啊，因為這種莫名晦暗的情緒，許樂從這種怪異的精神狀態中醒了過來，那身黑金槿花皇袍裡逼出來的寒冷威嚴之聲，才第一次有效地進入了他的耳膜。

“你是一個愚蠢的人，甚至連男人都稱不上，比你的姐姐更是不知道差了多遠。”懷夫差望著他，沉聲說道：“做為男人，應該明白自己的責任之所在，而不是因為那些虛無縹紗的道德快感，而四處逃避。”

懷夫差負手於身後，悠然望桃山，冷冷嘲諷說道：“這個世界沒有什麼真正的公平，如果你還執著於此，那你真是連柴門幼兒園裡的孩子都不如。”

“我白槿懷氏當年趁勢而起，取了左天星域之霸權，至今日已逾數百春秋，皆是因為造物主在芸芸眾生之中，選擇了我們這系最優秀的血脈。而且為了這片燦爛的星域，皇族已經付出了太多，尤其是這七十年來，為了這場殘酷的宇宙戰爭，為了守護這片安寧的星域，不知道有多少年輕人戰死星辰之間。”

懷夫差緩緩轉身，冷冷盯著許樂的眼睛：“還有更多的皇族子弟像你一樣，孤單地飄泊到宇宙的那一頭，他們當中的絕大部分人，不是死在空間通道里，就是死在百慕大的陰冷小屋中，難得幸運存活下來的那些人，最後也難免死在聯邦憲章局的清洗之中。”

“我有三十七個兒子，現在唯一活下來的就只有你一個，你有義務代替你那死去的三十六個兄弟好好地活下去，並且勇敢地承擔起你所應該承擔的責任，這是上天賦予你的血脈榮光，不容拒絕。”

“我去過白槿，我去過懷氏祖祠。”

沉默了很長時間後，許樂抬起頭來，平靜地回視著這位君王深不可測的雙眼，說道：“在我看來，並不是造物主選擇了懷氏做