魏驚鴻點頭：&ldo;所以說，薑還是老的辣。你就放心罷，你與苻離之間的事，祭酒和司業們心中都清楚真相，斷不會因為李沉露的挑唆而苛待於你。&rdo;

&ldo;我明白。&rdo;說話間，姜顏已入了會饌堂前院，扭頭對魏驚鴻道，&ldo;苻離可回應天府了？&rdo;

聞言，魏驚鴻恍然似的，一拍腦袋道：&ldo;險些把這事兒給忘了！回了，昨日回的，不過這次祭祀錦衣衛要隨行保護天子，苻離也在出行名單內，少說要忙完這次祭祀才有閒暇。你別急，祭祀上興許能和他碰著面呢。&rdo;

姜顏好笑道：&ldo;我急什麼？每日練習祭樂，累得我兩手都快抓不穩筷子了，正好沒工夫見他。&rdo;

魏驚鴻一噎：&ldo;都說小別勝新婚，你這人，怎麼不按套路來？&rdo;

一旁的阮玉還沉浸在之前的話題中，細聲問：&ldo;魏公子，你方才說在太學生眼裡，容貌品性第三的是薛晚晴，第二的是李沉露，那第一呢？第一是誰？&rdo;

魏驚鴻一愣，而後望著阮玉溫柔姣好的面容笑道：&ldo;這個不重要，阮娘子還是莫要知道的好。&rdo;

阮玉眨眨眼，不解道：&ldo;為何呀？&rdo;

&ldo;阿玉，別問了，多半是什麼不中聽的話。&rdo;魏驚鴻不說，姜顏也知道排名第一的是誰。

在那群不學無術的紈絝子弟眼中，阮玉天生尤物，又性子軟糯，一向是他們公然調侃的物件。

姜顏岔開話題，斜著眼看魏驚鴻道：&ldo;那在魏公子眼中，誰才是女學中的第一人？&rdo;

魏驚鴻桃花眼一彎，望著會饌堂門前站著閒聊的鄔眠雪道：&ldo;自然是鄔小娘子了！&rdo;

說罷，他執著扇子笑眯眯向前，追隨他的阿雪去也。

十二月初，應天府下了一夜碎雪，凌晨起來，熹微的晨光和屋簷的薄雪交映，滿目都是清冷的藍白二色。

國子學中已是燈火通明。

午時祭祀，卯時學生們便已在積雪未除的前庭集合完畢。因是去祭祀奏樂，參與祝神樂的七十二學生俱是穿著單薄的素色黛襟儒服，以同色長絹帶束髮，配香囊、玉環、禮結，力求仙姿縹緲之態。服飾雖美，卻不耐寒，在雪地裡站上兩刻鐘，姜顏已凍得鼻尖發紅。

好在清點完畢後，太學生們便提著燈籠啟程前往南郊祭壇，身子一動起來，倒也沒先前那麼徹骨的寒冷。

路上早有錦衣衛和東廠人員提前開道，姜顏跟在禮樂隊伍的最後，撥出一口白氣，用眼角的餘光打量道旁按刀靜立的錦衣衛，沒有發現苻離的身影。

一個時辰後到達祭壇，不多時，天子的聖駕和皇后的鳳輦相繼到達，二十餘名身姿挺拔的錦衣衛高手躬身以待，將病體沉痾的天子和皇后請出，送他們登上祭壇。

祭祀的第一步便是迎神奏樂，姜顏與眾學生一同匍匐在祭臺上，迎接天子和皇后的到來。皇上常年病重，鬚髮花白，身形瘦得彷彿一陣風就能吹走，每一步都走得十分艱難，等到他在太監和皇后的攙扶下氣喘吁吁地邁上祭臺高階，姜顏已凍得身體發僵。

得到恩准後，學生們謝恩起身。姜顏隨著學生一同退至一旁，不經意間抬頭，不由一怔，視線落在皇后身後按刀站立的少年身上。

今日苻離穿的是一件暗色的曳撒樣式錦衣衛武袍，披墨色披風，頭戴烏紗圓帽，束緊的腰帶勾勒出他腰肢勁瘦。手按佩刀，腳踏皂靴，顯得腿長挺拔，看起來英氣非凡。

苻離顯然也看見了她，神色微動。兩人的目光越過攢動的人群有了短暫的相接，隨即很快調開，投入各自的忙碌中。