的指揮之下，實際上辛闕和景朔已完全獨立征戰，戰功顯赫。辛闕往遲衡身邊一坐：“大哥，你說有好訊息要告訴我？”

遲衡笑著打量一番：“我找到你姐姐了。”

“什麼？她在哪裡？”

辛闕眼睛睜得大大的，欣喜若狂，幾乎恨不能立刻雙腋生雙翼。等他高興夠了終於能清醒聽人說話，遲衡才悠悠地說：“過上幾天，也許十天，也許半個月，就能回來。”

“為什麼啊離得很遠嗎？”

“不近。”

遲衡再三保證辛憐一定能按時回來，辛闕才坐下來舒了一口氣：“只要回來就好，我信大哥！”

遲衡拍了拍他的腦袋：“大哥什麼時候騙過你？”

二人正說著，忽然又急報來了，傳信的驛兵滿臉風塵，十分焦急。以為是鄭奕軍趁著年關又進攻了，遲衡罵了一句，拆開信一看，登時變了臉色。辛闕一下子緊張：“大哥……大哥，怎麼了？”

“叫紀副使過來！”

紀策過來時遲衡按住胸口，幾乎是覆在桌子上，旁邊的辛闕焦急萬分，口裡迭聲喊著大哥，不知所措。

遲衡抬起頭：“辛闕，你先出去。”

看完信報紀策的臉色也白了。

“怎麼會這樣？”

就在兩天前，埋在鄭奕軍的所有暗探全軍覆沒，所有的，所有，全部被殺，其中，包括即刻啟程要返回昭錦城的白木蓮。而這一場斬草除根之計，是鄭奕一手主導操縱的，他洞察了暗探們所有的蹤跡和特質，而後循跡探源，連根拔起。這封信報是暗探首領寫的，筆跡倉促，紙上帶著血，血中，遲衡看見了三個熟悉的字：宇長纓。——驛兵說，寫這封信的暗探首領，也死了。

遲衡把雙手撐在桌面上咬牙切齒說：“紀副使……”

紀策將他扶住。

遲衡的眼睛佈滿了紅血絲：“紀副使，是我害死了他們……是我害死了她！”

毀滅的，可以重來。

但已死去的人，鮮活活的人，卻永遠的死了——在刀尖上走過的暗探們，都慘死在異鄉，而尤為可悲的是，致使令他們死去的，正是他們為之效命的自己。遲衡知道，若不是有人熟悉的掌握著暗探們的行跡，鄭奕怎麼可能一網打盡——在宇長纓回到鄭奕軍的日子裡，他到底做了多少事？宇長纓，即使現在在千里之外的昭錦牢獄，依然用他無形的毒針將一個個鮮活的人殺死了。

遲衡久久地覆在案子上，一動不動，心口翻過一陣一陣疼痛。

那時，倚靠過來的辛憐被自己惶惶惑惑地推開。

而後，她輾轉塵世裡。

她本來是好好的將領之妾，被暗探找到，被說動了，當了乾元軍的暗探，源源不斷將暗報傳過來。正是她的信報，讓安州在鄭奕軍的狂亂攻擊中，依然能屹立不倒。衡曾以為，時至今日，自己終於實踐最初的願望。他甚至將每一個將領都看過，探問過，心想那麼多人總有一個可以讓她倚靠，總有一個，可以給她安寧靜好的生活。

但是，越卑賤的願望，越殘冷的辜負。

終究在只差一步時，零落成泥。遲衡許諾的榮華富貴、一世無憂全部化作了泡沫，白木蓮——辛憐，本已尋得了安身之所，隨著這一場血腥的爭奪，香消玉殞。

夜漸漸來臨，沒有一絲月色的夜。遲衡緩緩地起身，看樹上掛的紅燈籠，紅燈籠極精緻，上面畫的是鬧春圖，圖上小孩天真無邪，戲著耍著。亂世，人命本賤，今天笑著，明天就變作了馬蹄下的血肉一團，無辜的百姓戰戰兢兢地卑賤過活。

過年了，連昭錦城的天牢都掛了紅燈籠。

今日，是除夕。

除夕，除夕，除掉所有不堪的往昔。

昭錦的天牢，