秦軍孤軍深入險境，一旦失利，後果不堪設想”。秦武王聽了，很不高興。這時，甘茂說：“伐韓宜陽，必先破韓魏聯盟，只要魏國助秦，趙國就不可能越魏救韓，韓被孤立，宜陽城就可能被秦軍攻破。”秦武王大喜，即派甘茂出使魏國。甘茂以共享伐韓之利相引誘，與魏王建立了秦魏共伐韓國的聯盟。甘茂怕秦武王在伐宜陽期間，聽信樗裡疾之言而變卦，特派副使向壽報告武王：“魏王已經同意與秦國共伐韓國。雖然得到魏國支援，還是不伐宜陽為好。”武王聽了，很不理解，親自趕到息壤召見甘茂，問甘茂為何改變伐韓計劃。甘茂說：“宜陽城池堅固，兵精糧足。秦軍冒千里之險攻宜陽，決非短時能夠湊效。如果攻宜陽時間延長，必然有人在大王面前誹謗，大王聽信小人之言，臣攻宜陽不僅失敗，還要身敗名裂。”武王堅定地說：“寡人不聽小人之言，願與你定息壤之盟，為你解後顧之憂。”於是君臣當面簽訂盟約。接著以甘茂為大將，領兵五萬伐宜陽。甘茂攻宜陽，長達五個月，沒有見效。這時，右丞相樗裡疾對武王說：“秦軍攻打宜陽城已經五個月，精疲力盡，銳氣大喪，再挺下去，恐怕形勢要發生變化，不如班師為好。”武王聽了，就派人召甘茂班師回朝。甘茂寫信一封，讓來人帶給武王。武王拆信一看，只有“息壤”二字，恍然大悟。於是派出五萬援兵，令烏獲帶領往助甘茂。甘茂得到生力軍，兵力大增，遂以烏獲為先鋒，擊退韓國援兵，攻陷了宜陽孤城，斬殺韓軍七萬人。韓國元氣大喪，急忙向秦國求和。

秦軍佔領了宜陽，周都洛陽門戶洞開。秦武王親率任鄙、孟賁精兵強將大舉進攻洛陽。周天子無力抵禦，只好出迎秦軍。秦武王直奔周室太廟，往觀九鼎。只見九個寶鼎一字排列在殿堂之內。這九鼎本是大禹收取天下九州的貢金鑄成，每鼎代表一州，共有荊、梁、雍、豫、徐、青、揚、兗、冀九州，上刻本州山川人物、土地貢賦之數。武王逐個審視，看到雍州鼎時，對眾臣說：“這鼎有人舉過嗎？”守鼎人回答：“自從有鼎以來，沒有聽說也沒有人見過舉鼎，這鼎重達千鈞，誰能舉得起呀！”武王問任鄙、孟賁二將：“兩個人，能舉起嗎？”任鄙知道武王恃力好勝，婉言辭謝：“臣只能舉百鈞之物。這鼎重千鈞，臣不能勝任。”孟賁伸出兩臂走到鼎前，說：“讓臣試舉，若舉不起來，不要怪罪。”說罷，緊束腰帶，挽起雙袖，手抓兩個鼎耳，大喝一聲，只見鼎離地面半尺高，就重重地落下，孟賁感到一陣暈眩，站立不住，幸被左右拉住，沒有倒莊地上。武王看了發笑：“你能把鼎舉高地面，寡人還不如你嗎？”任鄙勸道：“大王萬乘之軀，不要輕易試力”。武王固執不聽，大踏步上前，伸手抓住鼎耳，心想：“孟賁只能舉起地面，我舉起後應移動幾步，才能顯出高低”。於是，深吸一口氣，使出全生力氣。鼎被舉起半尺，武王接著移動左腳，不料右腳獨力難支，身子一歪，鼎落地面，正砸到右腳上，武王慘叫一聲，倒在地上。眾人慌忙上前，把鼎搬開，只見武王右腳足骨被壓碎，鮮血流了一灘。等到太醫趕來，武王已昏迷不省人事，仍然自言自語；“心願已了，雖死無恨。”入夜，武王氣絕而薨。周赧王聞報大驚，親往哭吊。右丞相樗裡疾疾護棺回咸陽，後立武王異母弟贏稷為王，是為秦昭襄王。

秦昭王的母親宣太后是楚國女子。楚懷王由於怨恨從前秦國在丹陽打敗楚國的時候，韓國坐視不救，於是就帶兵圍攻韓國雍氏。韓王派公仲侈到秦國告急求援。秦昭王剛剛即位，太后又是楚國人，所以不肯出兵救援。公仲侈就去託付甘茂，甘茂便替韓國向秦昭王進言說：“公仲侈正是因為可望得到秦國援救，所以才敢於抵抗楚國。眼下雍氏被圍攻，秦軍不肯下餚山救援，公仲侈將會輕蔑秦國昂著頭不來朝見了。韓公叔也將會讓韓國向南同楚國聯合，楚國和韓國一旦聯合成為一股力量，魏國就不敢不