文會提及，暫先不表。

首先闔閭向伍員問以伐楚之術，伍員建議三分吳師，輪流騷擾楚國。不久，伍員就受命執政，位同上卿。闔閭與伍員、孫武、伯嚭伐楚，奇兵突襲，俘公子掩餘和公子燭庸而殺之。闔閭問諸將可否直搗郢都，孫武以為民眾疲罷，不腚遠征，尚須假以時日，方能深入楚境，闔閭從其議。公元前511年，吳師兩度襲擾楚境，都是待楚師一到就撤退。此為伍員的“彼出則歸，彼歸則出”的策略。而這時楚國的君臣沒有史墨那樣透徹的認識，尚未想到一場空前的危機正向他們逼近。這是因為慣於外線作戰、滅人之國、奪人之地的楚人，很難想到敵人居然會打進楚國的腹地甚至郢都來。這時，身為吳國執政大夫的伍員和孫武正在等待，急切地盼望從位於吳楚之間的小國中找到盟友。因為吳都到楚都，路途遙遠，吳師最大的困難在於補給。他們雖有良將勁卒，但兵員比楚少得多，欲打進楚國，非高速進兵。出其不備不可。如果中途沒有盟國支援，軍糧靠後方輸送，就將成為空想。恰在這時，貪婪的楚令尹囊瓦為索取蔡昭侯華貴的裘袍和精巧的玉佩，以及唐成公的兩匹駿馬，放走了正在郢都滯留三年的蔡、唐侯回國。蔡、唐二人離楚後發誓，天下諸侯，無論其為誰，如能伐楚，甘充前例。並求晉人伐楚。　公元前506年春，晉、齊、魯、宋、蔡、衛、陳、鄭、許、曹、苔、邾、頓、胡、滕、薛、杞、小邾共18國在召陵會盟，商議伐楚。因晉大夫苟演像囊瓦一樣貪婪，會盟毫無結果。蔡昭侯派一位公子到吳國做人質，央求吳人###楚國。經蔡昭侯牽線，吳、蔡、唐三國組織了一個以吳國為主角的反楚同盟。吳師的補給由蔡國和唐國分擔。兵貴神速，吳師不宣而戰。吳師以當時所能動用的最大兵力和所能達到的最高速度，在楚人渾渾噩噩之際，進入了楚國的腹地、楚師節節敗退。公元前506年冬，兩軍決戰於柏舉（今麻城），楚師大敗，退到雍（今湖北京山縣）被吳師追上，潰散。吳師進逼郢都。柏舉決戰後的第十天，吳師攻破郢都。自吳王而下，按尊卑順序，分別住進楚王的宮室和令尹、司馬等官員的府弟，楚昭王出逃。然闔閭縱容手下燒殺，搶掠，姦淫激起楚國民憤，以及諸侯各國的警惕，在政治上使吳國陷於孤立。後來楚臣申包胥去借了秦兵，把吳軍打回了老家

公元前496年，闔閭趁越王允常新喪，舉兵伐越，雙方在槜李（今嘉興西南）決戰，允常之子勾踐積極應對，把死囚編製成三組，並出動500敢死隊，擾亂吳軍，吳軍大亂　。大將靈姑浮用刀砍中了闔閭右足，闔閭因年老不能忍痛，回到七里之外，大叫一聲而死。後葬蘇州虎丘山。

闔閭死後，子夫差繼位。

有詩諷其曰：

一劍光寒在九州

仁義焉能為君王

三才佔盡堪成好

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越王勾踐傳記

勾踐（約公元前520－前465），春秋末期越國的君主，越王允常之子。公元前496～前465年在位。吳王闔閭曾於公元前496年被越軍所敗。闔閭受傷而死，其子夫差立志報仇。勾踐於次年主動進攻吳。與吳兵發生激戰，越兵大敗。勾踐退兵至會稽山（今浙江紹興南），用范蠡的計策，向吳稱臣乞和。勾踐歸國後，臥薪嚐膽，時時不忘滅吳雪恥。他任用范蠡、文種等人，改革內政，休養生息。後來勾踐利用夫差�