&ldo;噢，那就不同了。&rdo;

瑪麗理理頭髮，厭倦地走過大廳，進入小書房。當那站在窗前的高大男子轉過身來時，她有點感到驚訝。他看起來一點也不像會是奧德莉的朋友。

然而她還是和和氣氣地說：

&ldo;抱歉，史春吉太太出去了。你想要見她?&rdo;

他深思地看著她。

&ldo;你是歐丁小姐?&rdo;他說。

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;也許你也一樣可以幫我。我想要找一點繩子。&rdo;

&ldo;繩子?&rdo;瑪麗好笑地說。

&ldo;是的。繩子。你們可能把繩子擺在什麼地方?&rdo;

後來瑪麗心想她是半受到催眠了。如果這位陌生男子自動提出任何解釋，她也許會拒絕他。可是安德魯&iddot;馬克懷特，在想不出任何合理的解釋之下，非常明智地決定不作任何解釋。

他只是相當簡單直率地說出他想要的東西。她發覺自己在半昏眩狀態下，帶著馬克懷特去尋找繩子。

&ldo;什麼樣的繩子?&rdo;她問。

他回答：

&ldo;任何繩子都可以。&rdo;

她懷疑地說：

&ldo;也許花棚裡有‐‐&rdo;

她帶路前去。那裡有麻繩和一截繩子，可是馬克懷特搖搖頭，他要的是一整捆的繩子。

&ldo;貯藏室，&rdo;瑪麗猶豫著說。

&ldo;啊，可能那裡有。&rdo;

他們走回屋子裡，上樓去。瑪麗推開貯藏室的門。馬克懷特站在走道上，朝裡頭望。他滿意地嘆了一口氣。

&ldo;有了。&rdo;他說。

一大捆的繩子就在門內一個木箱子裡，跟老舊的釣魚器具和一些被蟲咬破的椅墊放在一起。他一手擱在她的臂上，輕輕地推她向前，直到他們站在那裡俯視著那捆繩子。他摸摸繩子說，&ldo;我要你好好記住這個，歐丁小姐。你看看這四周的東西都蒙上一層灰塵，只有這捆繩子上沒有灰塵，你摸摸看。&rdo;

她說：

&ldo;摸起來有點潮濕，&rdo;聲音顯得驚訝。

&ldo;正是如此。&rdo;

他轉身準備離去。

&ldo;可是繩子呢?我以為你要?&rdo;瑪麗訝異地說。

馬克懷特微微一笑。

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