影下，巴陀才降低引擎速度，開口說話。

他以深思熟慮的口吻，毫不怯場地說：

&ldo;這是個非常古怪的案子‐‐我所見過的最古怪的案子之一，我想先大致談談謀殺這個主題。我要說的並不是我的創見‐‐實際上是我旁聽到年輕的王室律師顧問丹尼爾斯先生說過的，而我想他可能也是聽別人說的‐‐這一套他很行!

&ldo;以下就是!當你看到謀殺案的報導‐‐或者，比方說，讀到一本謀殺案的小說時，通常你都是先看到謀殺案。這全錯了。謀殺案早在很久以前就已經開始。一件謀殺案是很多不同情況的極點，這一切都在某一特定時刻匯集到某一特定地點。

人們都為了不可預知的原因被從各個不同的地方帶到這裡面去。

羅伊迪先生從馬來亞來到這裡。馬克懷特先生在這裡因為他想要重訪他曾經企圖自殺的舊地。謀殺本身是故事的結局。是&l;零時&r;。&rdo;

他停頓了一下。

&ldo;現在就是&l;零時&r;。&rdo;

五張臉轉向他‐‐只有五張臉，因為馬克懷特先生沒有轉過頭來。五張茫然不解的臉。

瑪麗&iddot;歐丁說：

&ldo;你的意思是說崔西蓮夫人之死是很多情況的累積極點?&rdo;

&ldo;不，歐丁小姐，不是崔西蓮夫人之死。崔西蓮夫人之死只是兇手主要目標之外的連帶事件。我所說的謀殺是謀殺奧德莉&iddot;史春吉。&rdo;

他聽著每個人突然倒抽一口氣的聲音。他不知道是否有某個人突然害怕起來……&ldo;這個罪案相當久之前就計劃好了‐‐也許早在去年冬天。

計劃周詳到每一最小的細節都安排好了。它有一個目標，而且只有一個目標：那就是奧德莉&iddot;史春吉要被吊頸，直到她死去……&ldo;這是個由某個自以為非常聰明的人所作的非常詭詐的計劃。兇手通常都自以為了不起。先安排讓我們看到一些浮面化，令人不滿意的不利於奈維爾&iddot;史春吉的證據。在看過了這一套假造的證據之後，兇手以為我們不可能認為這‐套會重現。然而，如果你仔細地思考，就會發現所有不利於奧德莉&iddot;史春吉的證據也可能是假造的。從她房間壁爐取下的兇器，她的手套‐‐左手沾滿血跡‐‐藏在她房間窗外的長春藤裡。她所使用的化妝粉沾到外套的衣領內側，還有幾根頭髮。她的指紋，當然會出現在取自她房裡的膠布上。甚至她是個左撇子，正好符合兇案現場的位置關係。

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