“奶。這話是不該我說，你這事做的挺對。”蔣氏就道，“我年輕。有些話不一定對。我就說說，你老要是覺得不合適，你老儘管說我。……親戚是親戚，不管咋地。她也沒有親兒孫近是不？真有啥十萬火急的事。真要動真格的了，能上前來出大力，不是光用嘴白話的，那還得是你老的親兒孫。”

“……平常這也能品出來，誰總求你老給她辦事，誰啥也不求你老，總給你老辦事，這都是明擺著的。”蔣氏一邊偷偷打量周氏的臉色。一邊慢慢地道。

周氏沒說話，只眉頭略動了動。就把眼皮子耷拉了下來。

蔣氏深知周氏的脾氣是極護短而且非常急躁，將吃裡扒外當做理所當然，所以才這樣小心，話也說的極委婉含蓄。見周氏的反應是這樣，蔣氏就不肯再往下說了。

蔣氏本來還有許多話，不好就對周氏說出來，只能先嚥下，心裡想著，以後找合適的機會，一點點地勸解周氏。最最首要要勸周氏的，就是要分清楚遠近親疏，不可再一味地聽外人挑唆，對連守信一股擺臉子、胡亂提要求。

要知道，周氏沒做一次這樣的事，外人或可暫時得利，她們卻是半點好處也沒有，還會遭連守信一家遷怒，對她們越發的疏遠、厭煩。

“你公公和繼祖那？”周氏就問蔣氏，“炕還沒燒吧，該歇著了。”

“他們在外頭，我這就去叫。……柴禾我都抱進來了，這就燒炕。”蔣氏忙說著話，就站起身出去了。

連芽兒和大妞妞也跟了出去幫蔣氏幹活。

周氏一個人盤腿坐在炕上，見人都走了，就扭過身，臉朝窗戶坐著，垂下了頭，長長地打了個唉聲。

“……真當我說啥人家就聽啥！當我發那個誓是放屁！老二搬走了，就不能再搬回來？！……沒一個好東西！”周氏低聲咕噥道，喃喃地，彷彿囈語。

聽見門簾響，周氏就知道是連守仁提了尿桶進來。周氏立刻閉緊了嘴巴，將眼睛合上。從背後看去，就好像是在打盹。

……

連蔓兒家此刻也已經掌起了燈，前院有事，連守信和五郎都過去了，小七也去了書房，跟小龍、小虎兩個讀夜書。

張氏就拿出笸籮來，在燈下做針線。連蔓兒見時辰還早，也不回西屋，也拿了針線，和張氏對坐著做活。

很快，連蔓兒就發現，張氏今天做活總是走神，似乎是有什麼心事。

“娘，你尋思啥那？”連蔓兒就停下手裡的活計，笑著問張氏道。

“沒尋思啥。”張氏就搖頭道。

“娘，你別瞞著我了。你這樣，就是心裡有事。”連蔓兒就笑，“娘，你有啥事，就說說唄，這裡也沒有別人。……你有啥事，還用得著瞞著我？再說，你說出來，或許我能幫你出出主意啥的。”

“我有啥可瞞你的。”小閨女說話太帖心，又太會套人的話，張氏很快就投降了。“我就尋思著，該給你哥說個媳婦了。”

“哦，原來是這個事。”連蔓兒又笑，怪不得張氏出神，這確實是件需要費神的大事情。

“可不就是這個事。”一旦開始說了，張氏就有許多話，“你哥年紀也到了，像他這麼大，咱們村裡的都有抱孩子的了。是，你哥唸書，和他們不一樣。可現在也該到時候了，魯先生不也說了，等你哥中了舉人，再說親就正合適。”

“對。”連蔓兒就點頭。

“這回我和你爹商量，要去府城住幾個月，也是為了這個事著想。你哥的事，接著就是你的事，都得提前準備。”張氏說著，就抬起頭看著連蔓兒，“蔓兒，你心裡有啥想法，你趁早都告訴我……”

見話題扯到自己身上，連蔓兒乾咳了兩聲，立刻轉移張氏的注意力。

“娘，你打算給我哥找