周氏對於連守禮和連守信沒有來，心裡十分生氣。只要張氏開口，她就準備要痛快地罵上一通。但是開口回答她的是五郎，而且五郎又說的入情入理，這讓她那即將出口的斥罵卡了殼。

看著周氏有如便秘的臉色，連蔓兒低下頭，免得讓人看見她忍不住翹起的嘴角。

“這縣衙又要丈量土地了？是哪天開始的事？”連老爺子就關切地問五郎，“你爹一個人在家，忙得過來不？”

五郎就跟連老爺子說丈量土地的事。

“……爹一個人，是有些忙不開。說是到時候，看能不能請吳三叔和家興哥過來幫襯幫襯。”五郎說道。

“對，有他們爺倆在跟前，你們也有個助力。……這門親事結的好啊。”連老爺子就點頭道。

周氏在那憋了半天，終於忍不住了。

連守信沒來，有正當的理由。而且五郎還請了假來了，看連老爺子的意思，她要罵連守信這一房的人，怕是連老爺子就要在前頭攔著。那麼連守禮那？

“老三這個喪了良心的東西，”周氏惡狠狠地罵道，“啥上工請不下假來，糊弄我老糊塗了？他不就是不願意來，捨不得耽誤工，捨不得那倆工錢！他不來，他媳婦那？他們統共就秀兒這一個老妹子，出嫁這樣的大事。（·　）那兩個喪良心的東西，一點人味都沒有。他們那眼睛裡，哪有我們這老不死的，在家裡不定咋往死裡咒我們那，也不怕報應，一對絕戶氣……”

絕戶氣，是莊戶人家罵那些沒有兒子的人家的話。雖然沒有一個髒字，但卻是最惡毒的咒罵。親孃罵親兒子是絕戶氣……

連蔓兒幾個交換了一個眼色，誰也沒有吭聲。

要說狠，誰能狠得過周氏那。

“過分了……”連老爺子出聲喝止了周氏。

周氏見連老爺子變了臉色，旁邊連蘭兒又不住地給她使眼色，她雖氣還沒出夠，卻也住了口。

“你奶就這個脾氣，有口無心的。你們都別往心裡去，聽聽就算了，過耳就忘吧。”連老爺子又忙對張氏、連蔓兒、五郎和小七道。

連蔓兒明白，連老爺子這是告訴她們，回去前往不能跟連守禮和趙氏學說周氏的話。她們能說什麼，只能含糊地答應著。

眾人又閒話了一會，多是五郎、連蔓兒、小七和連老爺子說話，張氏坐在那，極少插嘴。這是來的一路上，孃兒幾個商量好了的。到了這邊，在連老爺子和周氏跟前，儘可能都讓五郎來說話，說話的物件儘可能鎖定連老爺子。張氏只要坐在那，板著臉就行了。

說了一會話，連蔓兒就將一個包袱開啟來，從裡面取出一個包裹的嚴嚴實實的包裹。

“爺，這是我爹和我娘在集上給你買的旱菸。”連蔓兒將包裹開啟，遞給了連老爺子。

“家裡那一園子的旱菸，我爹和我三伯割了，曬好了，本來打算啥時候託人送來。我繼祖哥把那些煙賣了，說是拿錢在這邊一樣買菸。旱菸啥地方的都一樣，這是我爹孃買了來，想著爺你啥時候想家了，就抽抽家鄉的這個旱菸。”五郎就道。

“爺，那個旱菸，我爹說是給你曬的，我哥、我姐和我，我們都幫著編辮、幫著曬了。”小七就道。

“好，好。”連老爺子接過旱菸，連聲說好。

她們已經在屋裡坐了這一會，連蔓兒自然發現了，連老爺子一口煙也沒有抽，那一直不離手的旱菸袋，也不知道去了哪裡。

連蔓兒又從包袱裡拿出兩個布包來。

“……這是他三伯和三伯孃給老姑的添箱，這是我們給老姑的添箱。”

“是老三、老四給秀兒的添箱。娘、秀兒，快來看看。”連蘭兒就將兩個布包接了過去，放到周氏的跟前，拉著周氏和連秀兒看。

周