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連蔓兒還拿出幾個碎銀子，裝了個錢袋，讓五郎給魯先生花用。

“這個時候沒回來，怕是今晚上就住縣城了吧。”張氏就道。

魯先生一人在這，難得和朋友相聚，又是中秋佳節，多盤桓些時日，那也是人之常情。

雖是如此，連守信還是帶著五郎去村口，往去鎮上的官道上迎了一程，沒有迎到魯先生，這才回來了。

直到第二天上午，魯先生才從縣城回來，說是晚上多喝了幾杯，就住在縣城。大家這才放心。

過了八月十五，莊戶人家又忙碌了起來。三十里營子的兩個打穀場上，每天都不斷人。連蔓兒家今年有了自己的打穀場、置辦了大石碾子、小石碾子，新木鍁都添了三把，又僱了三個短工，由連守信帶著在打穀場上做活。

打穀場上的活，張氏和幾個孩子就都沒有沾手。

不過，她們誰也沒閒著。

連蔓兒尤其忙，她要算鋪子裡每天出入的賬目，定做的傢俱陸續送來了，她也要跟著驗看，再給工匠們結算工錢。

打穀場上的活計做完了，連守信又召集人手，繼續修建新房。一應銀錢，都是從連蔓兒這支取。因為到了最後，也是最關鍵的階段，銀錢真的像流水似的每天從連蔓兒手裡流出去。

好在她家現在積蓄足夠，鋪子每天的進項也不少，雖是銀錢如流水，也不覺得有什麼艱難。

除了這些，連蔓兒一有空，還會叫上連葉兒下地去耮花生、拾穀穗。五郎和小七放學後，有時間也會跟著一起去。

這天吃過了早飯，連守信又支取了一筆琉璃窗的銀錢走了，連蔓兒才閒下來。

“小七，”連蔓兒招呼小七，今天又趕上私塾休沐的日子。“走，跟我去二丫家，咱去把貓抱回來。”

小七聽說是這事，樂的顛顛地跑過來。連蔓兒就提了個籃子，一手拉著小七，姐弟倆溜溜達達往二丫家來。

二丫家住在連家老宅後一趟街上，也是五間房子的一個大院。

連蔓兒和小七走進外屋，二丫正拿了個碗出來，打算舀飯喂貓，看見他們來了，就忙招呼兩個人進屋。

“大姨奶。”連蔓兒和小七進了屋，先跟炕上坐著的老人問好。

“蔓兒和小七來了，快上炕坐。”二丫的奶奶忙笑著招呼道。

二丫的奶奶，和周氏是堂姐妹。這兩姐妹，都是白淨的麵皮，周氏的臉略寬，二丫奶奶的臉略窄，不過兩個人的眉眼間卻頗有些相似。

連蔓兒和小七就在炕沿上坐了，連蔓兒從籃子裡取出個紙包，遞給二丫。

“前個兒買的蝦皮，你給貓拌飯吃吧。”

“行。”二丫就接過紙包，開啟來，將蝦皮倒進碗裡一些，又拿筷子和米飯拌勻了，給趴在炕梢的貓端了過去。

莊戶人家，誰家的貓、狗下了崽，自家又養不了那麼多，就會送人，或者誰想要，都可以去要。沒人會收取任何的費用，連蔓兒家和二丫家算是親戚，來往的不錯。那蝦皮，就是連蔓兒出門的時候突然想起來，讓二丫家的大貓給小貓多餵了這些天的奶，該給人家大貓改善改善伙食。

二丫家的大貓，正趴在炕梢，身邊偎著一隻小貓，正是留給連蔓兒家的。小七一進門，眼睛就在那隻小貓的身上黏住，再也移動不開了。二丫過去喂貓，小七就跟了過去。

連蔓兒也想過去，她的眼睛也有些離不開那隻小奶貓，不過，二丫的奶奶卻拉住了她說話。

“蔓兒啊，你爺和你奶走了有倆月沒，往回捎信了沒？”

“往回捎信了。”連蔓兒就道。

連老爺子、連守仁一行人離開三十