也好，去別的地方也好，再碰上這樣的事，你們依舊要這樣。”連蔓兒端著茶碗想了想，就道。

小喜和小慶齊聲應是。

“明天咱們還去唸園，你們兩個心裡有點數。那個小桃……”連蔓兒沉吟了一下，大戶人家的丫頭好奇心重，喜歡八卦，如果單純是這樣，那也沒什麼好奇怪的。“你們也想法子打聽打聽，她是幹什麼的，在哪個院子裡伺候。”

……

第二天一早，吃過了飯，連蔓兒又和連守信商量，從魚塘裡現撈出一簍魚蝦，又從菜園子裡挑最鮮嫩的玉米和其它的菜蔬摘了兩簍。連蔓兒又打發小喜和小慶去摘了些杏子和櫻桃，然後又從地窖取出一小桶的牛**。

都準備齊全了，連蔓兒才帶著小七又往念園來。連守信帶著管事韓忠也一起跟了來。

連蔓兒和小七都坐在車上，連蔓兒一路上都在低低的聲音囑咐小七。

“……小胖是啥都好說。不過，你要在小山居唸書，那還有別人。……大戶人家的下人可有不少難纏的，咱們得小心些，別讓人挑出不是來。……可也沒必要太過小心，記得咱們去了是客人。”

連蔓兒囑咐小七，在唸園要小心，不過卻不需要處處看人臉色。簡單地說，就是不卑不亢，絕不主動惹事，但也絕不怕別人惹到她們頭上來。

連蔓兒又將幾個荷包交給小七。

“這四個紅底的荷包，是給小胖的那四個貼身小廝的。藍色的這幾個，稍微次一等，你看著給那些在小山居伺候的人。還有這綠色的，又次一等，你自己看著打賞吧。”

小七自己的荷包裡也帶了銀錢，不過連蔓兒還是另外預備了讓他打賞沈家下人的散碎銀錢。

“姐，我都記住了。”小七鄭重點頭。

小七這孩子的聰慧勁兒不僅僅表現在讀書上面，別看他小小年紀，在為人處世的機變靈活上面，甚至更甚於五郎。讓小七去小山居唸書，連蔓兒是放心的。

“還有一件更重要的——好好唸書！”連蔓兒就又道。

“嗯。”小七又鄭重點頭。

到了念園，依舊是從西門進。一進門，連守信就被鍾管事接著，帶去說話，連蔓兒和小七則是直接到常青園，來見沈。

“爺在書房，爺也在。”

進了書房，卻只見沈謙。

沈謙見連蔓兒和小七來了，喜形於色，快步上來伸出手……

連蔓兒含笑不語，蹲下身福了一福。

沈謙這才忙拱手還禮。

“……怎麼才來那，我剛才還和哥說，要派人去接你們。……以後早點兒來，咱們一起用早飯。”

“離上課還有半個時辰，我們來的可不晚。”連蔓兒笑著小聲道，因為沒看見沈，就又小聲問道，“小，你哥那？”

揹著人，他又從小哥變成了小，好在沒有再被稱呼小胖了。沈謙吐了口氣，指了指屏風後面。

連蔓兒就聽得屏風後簾子響，接著腳步聲傳來，沈從屏風後面緩緩走了出來。他身後還跟著一個丫頭，那丫頭蹲下身，似乎是伸手整理了一下沈的衣角，然後才站起身，跟在沈身後走了出來。

“下去吧。”沈朝身後揮了揮手道。

那丫頭就垂著頭，小步倒退著從屋裡退了出去，出了門，才微微地抬起頭來，側身往門邊站了。連蔓兒輕輕瞟了一眼過去，認出那人正是大丫頭彩繡。

連蔓兒看了一眼沈。沈今天穿的是一件青色織金蟒緞寬袖長袍，腰間是條玉色的錦帶。

“都來了，坐吧。”沈說著話，率先在書案後面坐了下來。

沈謙、連蔓兒和小七便也都在旁邊的椅子上坐了。

連蔓兒又看了一眼沈，然後目光就落在書案後，那張屏風上面