謝客。

鄉試是八月十三開始，連考三天，八月十五傍晚離場交卷。

所以到七月初，曹正說什麼也不讓叢葉出門了，再三叮囑女兒要好好服侍女婿在家用功讀書。

儘管正值一年最忙的秋收時節，到八月初，曹正還是把地裡的農活都交代給家中僱來的長工，陪同叢葉一行去了府城。

因為憋在上龍村已經有些時日了，顏婧等人也無不要求同行，再加上曹薇也不放心一定要隨行，所以家裡便只留下曹劉氏，一行十四人於八月初六就動身了。

路上用了三天，於八月初九進入府城——臨河城，找了家中等規模的客棧住下來，曹正依然要求叢葉留在客棧房間裡讀書。沒有辦法的叢葉，不想未被曹正的意思，只好規規矩矩待在房中，享受著曹薇無微不至的服侍，隨意翻看著手裡的應試書籍。

那副無奈又帶著幾分無賴的表情，每每讓苗麗偷偷取笑兩聲。

八月十三一大早，天剛剛方亮貢院就開啟了塵封三年的大門，叢葉隨著來自臨河府各地的考生走了進去。

到八月十五傍晚出來時，所有考生無不筋疲力盡的樣子，唯獨叢葉還是神采奕奕，彷彿這三