&ldo;老傅，劉書記不是說了嘛，咱們可以想些辦法去營救大嫂。需要我們部隊出什麼力氣，我們會盡力而為。你就把心先放寬一點，不要把身子骨弄壞了。&rdo;

聽瞭解勸，傅萍的情緒稍有緩和。他也覺得剛才太失態了，就收住淚，用手絹擦了擦眼睛，說：

&ldo;不管怎麼說，俺娘既然派人來叫我，我總得回去一趟。&rdo;

劉展抽了兩口煙，皺著眉頭想了一會兒，心中暗忖：傅萍一個人回家看看，根本解決不了任何問題；但是如不同意他回，又似乎有乖一般人情。這樣想著，也就猶猶豫豫地點了點頭，說：&ldo;那就快去快回吧，不要多耽擱了。&rdo;

傅萍隨著他弟弟在夜色裡倉皇離去。會也散了。小屋裡只剩下周天虹和劉展兩人。

傅萍妻子的被捕，使周天虹不禁想起自己的往事。自己聽到高紅被捕的訊息時，那種痛苦的確是極為劇烈的；但是他總覺得傅萍在黨委會上大哭，畢竟有些失態。由此，又聯想到與傅萍的初面。那次劉展書記介紹情況，興致勃勃，侃侃而談；而他作為縣長竟終席不發一語。此後歷次黨委開會，他也很少發言。即使發言，也是三言兩語，很少內容。他覺得傅萍的情緒是不高的，沉悶的，政治熱情是不飽滿的。傅萍究竟是個什麼人，心中不免產生疑問。於是，他就向老書記問道：

&ldo;傅萍同志過去是做什麼工作的？&rdo;

&ldo;我們倆都是教書匠。&rdo;老書記咂巴著旱菸袋說，&ldo;他參加革命並不晚，八路軍一過來他就出來了。工作也挺積極，當了幾年教育科長，以後就升了副縣長、縣長。可是有一個毛病，工作上愛搞形式、繁文縟節，舊衙門那一套。尤其是老是端著個架子，怎麼也放不下來。見了群眾找不著話說，就像隔了一層什麼。群眾開頭兒還想接近他，漸漸地也就疏遠了。所以，人們背地裡就議論他：&l;傅萍，傅萍，真是個沒有根的浮萍，老是漂浮在水面上。&r;這個毛病，我個別同他談過幾次。我說，咱們革命靠群眾，沒有群眾寸步難行；不要說工作，你連飯都吃不上。像你這樣，在群眾裹紮不下根怎麼能行呢？他的臉紅一紅，笑一笑，也不反駁，也不改正。這個毛病就拖下來了。人的毛病有時是很難改的啊！&rdo;

老書記說過，嘆息了一聲。

&ldo;他為什麼會這樣？這究竟是怎麼一回事？&rdo;周天虹問。

&ldo;大概總是認為自己比群眾高明吧，也許這是不少知識分子的通病。&rdo;老書記摸摸鬍子笑著說，&ldo;你我都是知識分子，也就不必護短了。像毛主席那樣認為&l;群眾是真正的英雄，而我們自己往往是幼稚可笑的&r;，這樣的人恐怕是太少了。&rdo;

周天虹欣然點頭說：

&ldo;我倒認為，經過群眾鬥爭的鍛鍊，在鬥爭中認識到群眾力量的偉大，是可以做到的。&rdo;

&ldo;那是自然。&rdo;

周天虹轉變話題說：

&ldo;我覺得傅萍的情緒似乎也不大好。&rdo;

&ldo;是的。&rdo;老書記說，&ldo;以前他的情緒還可以，就是自&l;五一&r;掃蕩以後，他就像被嚴霜打了的葉子蔫下來了。工作也不認真抓，會上很少發言，有時鑽到洞裡不出來。連警衛員都看出來不對勁兒，有一次還向我匯報說，他同秘書賈義偷偷摸摸地說私話。我看這次賈義投敵，同傅萍老婆的被抓未必沒有關係。你看呢？&rdo;

&ldo;我也有同感。&rdo;周天虹點點頭，&ldo;這件事對傅萍打擊很大，得很快想辦法才行。&rdo;

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